Cuba

Il congrí, riso e fagioli neri cotti insieme con cipolla, aglio e cumino, accompagna quasi ogni pasto cubano insieme alla carne di maiale arrostita, il lechón asado, cotta tradizionalmente in fossa per le feste di fine anno. La ropa vieja, carne di manzo sfilacciata stufata con peperoni e pomodoro, prende il nome dal suo aspetto simile a stracci ed è considerata uno dei piatti nazionali insieme ai tostones, banane verdi fritte e schiacciate due volte. Il pane cubano, sottile e croccante, viene servito con burro accanto quasi ogni pasto nelle case dell'Avana e delle province orientali.

Il rum, distillato dalla canna da zucchero coltivata su gran parte dell'isola dal XVI secolo, ha reso celebri marchi come Havana Club, fondato nel 1934 a Santa Cruz del Norte, e alimenta cocktail simbolo come il mojito e il daiquiri, quest'ultimo nato a fine Ottocento vicino Santiago de Cuba. Il caffè cubano, tostato scuro e servito zuccherato in piccole tazzine come il cortadito, è un rito quotidiano diffuso nei bar di quartiere, i cosiddetti "ventanitas". Il tabacco della Vuelta Abajo, nella provincia di Pinar del Río, produce le foglie con cui si arrotolano ancora a mano i sigari Cohiba e Montecristo nelle fabbriche storiche dell'Avana.

La yuca con mojo, radice di manioca bollita condita con agrumi, aglio e olio caldo, accompagna spesso carni arrosto nei pranzi domenicali. I frutti tropicali come mango, guayaba e mamey crescono abbondanti nei cortili rurali e finiscono in dolci come il dulce de leche cortado e i pastelitos venduti nei panifici di quartiere. Il razionamento alimentare introdotto con la libreta de abastecimiento nel 1962 continua a influenzare le abitudini di consumo, spingendo molte famiglie a integrare la dieta con mercati paralleli e orti urbani.

Un piatto della tradizione gastronomica di Cuba.

Il parco nazionale Alejandro de Humboldt, nella provincia di Guantánamo e dichiarato patrimonio UNESCO nel 2001, protegge una delle zone a maggiore biodiversità dei Caraibi, con oltre 900 specie vegetali endemiche fra cui numerose palme uniche al mondo. La Ciénaga de Zapata, la più grande zona umida delle Antille, ospita il coccodrillo cubano (Crocodylus rhombifer), specie endemica in pericolo, e il tocororo (Priotelus temnurus), uccello nazionale dai colori identici a quelli della bandiera.

Il colibrì zunzuncito (Mellisuga helenae), endemico di Cuba, è l'uccello più piccolo del mondo con appena 5-6 centimetri di lunghezza e un peso inferiore ai due grammi. Le foreste di pino della Sierra Maestra, catena montuosa che culmina nel Pico Turquino a 1.974 metri, punto più alto dell'isola, custodiscono ancora popolazioni relitte di specie vegetali rare fra cui diverse orchidee endemiche.

Le paludi di mangrovie che orlano gran parte della costa cubana, oltre 5.700 chilometri complessivi, rappresentano una delle barriere naturali più estese dei Caraibi contro gli uragani. La palma reale (Roystonea regia), simbolo nazionale raffigurato nello stemma cubano, punteggia le pianure agricole ed è oggetto di leggende contadine legate alla sua resistenza ai venti tropicali.

Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Cuba.

Cuba ha un clima tropicale mitigato dagli alisei, con temperature medie annue attorno ai 25 °C sulla costa e leggere escursioni verso l'interno collinare della Sierra Maestra. La stagione secca va da novembre ad aprile, quella umida da maggio a ottobre, quando si concentra la stagione degli uragani atlantici, fra i rischi principali per l'isola insieme alle inondazioni costiere.

L'uragano Irma, nel settembre 2017, colpì duramente la costa settentrionale causando gravi danni all'Avana e alle province centrali, mentre l'uragano Ian, nel 2022, devastò la provincia di Pinar del Río, cuore della produzione di tabacco. Le precipitazioni medie annue si aggirano fra 1.100 e 1.800 millimetri, concentrate soprattutto nei mesi estivi con forti temporali pomeridiani.

Il riscaldamento delle acque caraibiche ha reso più frequenti gli eventi di sbiancamento corallino lungo la barriera dei Giardini della Regina, arcipelago protetto a sud dell'isola dal 1996. La siccità ricorrente nella regione orientale, in particolare attorno a Guantánamo, la zona più arida del paese, mette periodicamente sotto pressione le riserve idriche agricole.

Il paesaggio di Cuba nella sua veste climatica dominante.

Cuba ha uno dei sistemi sanitari pubblici più capillari dell'America Latina e da decenni invia medici in missione in decine di paesi in via di sviluppo, una pratica diplomatica nota come "diplomazia medica". L'isola vanta inoltre uno dei tassi di alfabetizzazione più alti del continente, oltre il 99%, risultato della grande campagna nazionale del 1961.

Le automobili americane degli anni Quaranta e Cinquanta, rimaste in circolazione per decenni a causa dell'embargo statunitense in vigore dal 1962, sono diventate un simbolo turistico dell'Avana, mantenute in funzione grazie a riparazioni artigianali tramandate di generazione in generazione. L'isola produce ancora oggi zucchero di canna su larga scala, pur lontano dai livelli record del periodo sovietico.

Ernest Hemingway visse a Cuba per oltre vent'anni, soprattutto nella tenuta Finca Vigía vicino all'Avana, dove scrisse gran parte de "Il vecchio e il mare", ambientato nel villaggio di pescatori di Cojímar. Il Tropicana, cabaret aperto nel 1939 all'Avana, resta uno dei locali di spettacolo più celebri dei Caraibi, sopravvissuto praticamente inalterato attraverso rivoluzione e cambi di regime.

Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Cuba.