Finlandia

Il salmone, affumicato o cotto lentamente su assi di legno accanto al fuoco secondo la tecnica del loimulohi, è uno dei piatti più rappresentativi della cucina finlandese, insieme all'aringa in tutte le sue varianti marinate servite tradizionalmente a Midsommar. La zuppa di renna, poronkäristys, carne saltata sottile tipica della Lapponia, viene servita con purè di patate e mirtilli rossi, frutto simbolo delle foreste boreali raccolto in autunno nei vasti terreni demaniali aperti a tutti secondo il diritto di libero accesso, jokamiehenoikeus.

Il pane di segale, ruisleipä, cotto in forme rotonde con un foro al centro per essere appeso durante l'essiccazione, è un alimento base della dieta finlandese da secoli e viene ancora prodotto secondo ricette tradizionali nelle panetterie artigianali. Il karjalanpiirakka, tortina di pasta di segale ripiena di riso o purè di patate originaria della Carelia, è diffuso in tutto il paese e spesso servito con burro all'uovo sodo.

I mirtilli, i lamponi artici e i funghi selvatici, raccolti liberamente nelle foreste grazie al diritto di accesso pubblico, alimentano una tradizione di raccolta autunnale radicata nella cultura rurale finlandese. Il salmiakki, liquirizia salata al cloruro d'ammonio dal gusto intenso, è un'ossessione nazionale finlandese poco compresa fuori dai confini scandinavi, mentre il caffè, consumato in quantità fra le più alte al mondo pro capite, accompagna quasi ogni momento della giornata.

Un piatto della tradizione gastronomica di Finlandia.

La Finlandia conta oltre 187.000 laghi, secondo i censimenti nazionali, che le hanno valso il soprannome di 'terra dei mille laghi', con il lago Saimaa, il più grande del paese, che ospita una delle foche più rare al mondo, la foca anellata di Saimaa, con appena circa 400 esemplari sopravvissuti. Le foreste boreali, che coprono oltre il 70% del territorio nazionale, sono composte prevalentemente da pino silvestre, abete rosso e betulla, e costituiscono una delle risorse economiche storiche del paese attraverso l'industria della cellulosa.

Il parco nazionale di Oulanka, al confine con la Russia, è attraversato dal celebre sentiero escursionistico Karhunkierros, il 'giro dell'orso', lungo circa 82 chilometri fra gole, rapide e ponti sospesi. La Lapponia finlandese ospita renne semi-domestiche allevate dalla popolazione indigena sami da secoli, oltre a popolazioni relitte di lupi, orsi bruni e lupi artici nelle zone più remote al confine con la Russia.

L'aurora boreale è visibile in Lapponia per circa 200 notti all'anno secondo le stime degli osservatori locali, un fenomeno che ha reso celebre la regione di Kilpisjärvi come una delle migliori destinazioni al mondo per l'osservazione. Il fenomeno del sole di mezzanotte, che in estate non tramonta mai sopra il Circolo Polare Artico per circa 73 giorni consecutivi a Utsjoki, si alterna in inverno al kaamos, il periodo di buio quasi totale.

Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Finlandia.

Il clima è subartico e continentale, con inverni lunghi e rigidi in cui le temperature a Rovaniemi scendono regolarmente sotto i -20 °C fra dicembre e febbraio, mentre le estati brevi ma calde a Helsinki possono raggiungere i 25-28 °C in luglio. Il paese si estende per oltre 1.100 chilometri da sud a nord, generando marcate differenze climatiche fra le coste meridionali temperate e la Lapponia artica.

Il sole di mezzanotte illumina la Lapponia finlandese senza tramontare per circa 73 giorni consecutivi in estate a Utsjoki, mentre in inverno la stessa regione vive il kaamos, un periodo di penombra quasi permanente che può durare oltre 50 giorni. La neve copre il suolo per circa 4-7 mesi l'anno a seconda della latitudine, rendendo lo sci di fondo e le renne parte integrante della vita invernale.

Il riscaldamento climatico ha ridotto la copertura di ghiaccio dei laghi finlandesi negli ultimi decenni, un fenomeno monitorato dall'Istituto meteorologico finlandese fin dal XIX secolo attraverso alcune delle serie storiche di dati sul ghiaccio più lunghe al mondo. Le temperature artiche stanno aumentando a un ritmo circa quattro volte superiore alla media globale secondo gli studi più recenti sul riscaldamento polare.

Il paesaggio di Finlandia nella sua veste climatica dominante.

La Finlandia è il paese con la più alta concentrazione di sauna al mondo, con oltre 3 milioni di unità stimate per 5,5 milioni di abitanti, e la parola stessa 'sauna' è uno dei pochissimi vocaboli finlandesi entrati nell'uso comune internazionale. Il paese ospita il campionato mondiale di 'trasporto della moglie', lo wife carrying, gara annuale a Sonkajärvi dal 1992 in cui il premio per il vincitore è pari al peso della moglie in birra.

Il paese ha vinto il titolo di nazione più felice del mondo secondo il World Happiness Report per sette anni consecutivi a partire dal 2018, un primato che gli abitanti spesso commentano con ironico understatement tipicamente finlandese. Babbo Natale ha un ufficio postale ufficiale a Rovaniemi, sul Circolo Polare Artico, che riceve ogni anno centinaia di migliaia di lettere da bambini di tutto il mondo.

La Finlandia detiene il record mondiale di consumo di caffè pro capite, con stime che indicano oltre 8-9 chilogrammi l'anno per abitante, e possiede più laghi pro capite di qualsiasi altro paese al mondo. Il compositore Jean Sibelius, autore del poema sinfonico Finlandia nel 1899, divenne un simbolo dell'identità nazionale in un periodo di crescente resistenza alla russificazione imposta dallo zar.

Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Finlandia.