Guam

La cucina chamorro, popolo indigeno dell'isola, si basa sul kelaguen, carne di pollo o gambero marinata in lime e cocco grattugiato, servito spesso durante il fiesta, celebrazione familiare del santo patrono di ciascun villaggio. Il red rice, riso colorato con achiote, accompagna quasi ogni pasto e deriva da influenze spagnole risalenti alla colonizzazione iniziata nel 1668. Il titiyas, pane piatto di farina di mais simile alla tortilla, testimonia i secoli di scambi commerciali lungo la rotta del galeone di Manila.

Il barbecue chamorro, marinato in salsa di soia, aceto e peperoncino donne' sali, è un rito sociale che accompagna feste pubbliche e riunioni di villaggio in tutta l'isola. Il latte de coco, dolce a base di cocco e riso glutinoso, chiude spesso i pranzi domenicali nelle famiglie di Hagåtña. Il pescato locale, in particolare il tonno pinna gialla, viene servito crudo come kelaguen finadene con lime e peperoncino fresco.

L'influenza americana, presente dal 1898, ha introdotto hamburger e fast food diffusi soprattutto a Tumon, ma i mercati di Dededo mantengono banchi di frutta tropicale come il rambutan e il jackfruit coltivati localmente. Il finadene, salsa a base di soia, lime, cipolla e peperoncino, accompagna praticamente ogni piatto chamorro come condimento universale della tavola. Il pane di cocco preparato nei forni comunitari resta un'usanza legata alle celebrazioni religiose cattoliche più sentite dell'isola.

Un piatto della tradizione gastronomica di Guam.

Le foreste tropicali del sud dell'isola, attorno al monte Lamlam, punto più alto a 406 metri sul livello del mare, ospitano il tabernaemontana rotensis, pianta endemica delle Marianne oggi minacciata dalla deforestazione. La palma da cocco, simbolo dell'isola, veniva utilizzata dai chamorro per ogni parte della pianta, dalle foglie intrecciate ai tetti tradizionali al midollo commestibile.

Il serpente bruno arboricolo, specie invasiva introdotta accidentalmente dopo la Seconda guerra mondiale, ha decimato le popolazioni di uccelli autoctoni, incluso il totot, l'uccello nazionale oggi sopravvissuto solo in cattività o su isolette prive del predatore. Le mangrovie della baia di Merizo proteggono la costa meridionale dall'erosione e ospitano granchi e piccoli crostacei fondamentali per l'ecosistema costiero.

Il fiore ilang-ilang, dal profumo intenso usato in profumeria, cresce spontaneo nelle zone umide dell'isola ed è impiegato tradizionalmente nelle ghirlande cerimoniali chamorro. La riserva naturale di Ritidian, nel punto più settentrionale, protegge dune costiere e grotte calcaree con pitture rupestri risalenti a oltre 3.500 anni fa.

Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Guam.

Il clima è tropicale marittimo, con temperature medie stabili fra 26 e 30 °C tutto l'anno e umidità costantemente elevata sopra l'80%. La stagione delle piogge, da luglio a novembre, coincide con il periodo dei tifoni che attraversano regolarmente il Pacifico occidentale.

Il super tifone Pongsona, che colpì l'isola nel dicembre 2002 con venti fino a 278 km/h, causò danni per oltre 700 milioni di dollari e lasciò gran parte dell'isola senza elettricità per settimane. Guam si trova infatti in una delle aree del Pacifico a maggior frequenza di cicloni tropicali, con una media di due o tre sistemi significativi all'anno.

La stagione secca, da dicembre a giugno, offre condizioni più stabili ed è il periodo preferito dai turisti giapponesi e coreani per le visite balneari a Tumon. Le acque attorno all'isola, con temperature superficiali sopra i 28 °C, favoriscono la formazione di barriere coralline oggi soggette a fenomeni di sbiancamento monitorati dall'Università di Guam.

Il paesaggio di Guam nella sua veste climatica dominante.

Guam è il punto più occidentale del territorio statunitense e la linea del cambio di data la pone tra i primi luoghi al mondo a vedere l'alba di ogni giorno, da cui il soprannome 'Where America's Day Begins'. L'isola misura appena 549 km², ma ospita oltre un terzo del suo territorio occupato da installazioni militari statunitensi.

La grotta di Ritidian custodisce pitture rupestri chamorro risalenti a migliaia di anni fa, tra le più antiche testimonianze umane nell'intero Pacifico. Il serpente bruno arboricolo, introdotto accidentalmente dopo la guerra, ha causato l'estinzione locale di dieci delle dodici specie di uccelli forestali originari dell'isola.

Guam è sede della base aerea di Andersen, da cui sono decollati bombardieri B-52 durante la guerra del Vietnam e successivi conflitti nel Pacifico. Il latte stone, colonna di pietra a fungo usata dai chamorro come fondamenta delle case tradizionali, appare ancora oggi come simbolo ufficiale su documenti e monumenti pubblici dell'isola.

Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Guam.