Isole Marshall

Il pesce crudo marinato in latte di cocco e lime, il kelaguen di ispirazione micronesiana, si prepara nelle occasioni comunitarie insieme al pandano cotto, il bwiro, base storica della dieta atollo. Il pane al cocco preparato nei forni di terra sulle isole periferiche come Ailinglaplap resta un piatto quotidiano nelle famiglie che vivono lontano da Majuro.

Il riso importato è ormai centrale nella dieta urbana di Majuro, ma nei villaggi rurali si mangia ancora arrowroot locale, il makmok, cotto al vapore in foglie di banano. La pesca del tonno, che alimenta la flotta industriale con base a Majuro, fornisce anche il pescato quotidiano venduto fresco al mercato del porto.

Il cocco è l'ingrediente cardine: se ne ricava copra esportata verso l'Asia, olio per cucinare e midollo consumato crudo dai bambini. Le noci di pandano vengono lavorate per ottenere una pasta dolce essiccata al sole, conservata per i mesi in cui le piogge riducono la disponibilità di altri frutti.

Un piatto della tradizione gastronomica di Isole Marshall.

Gli atolli marshallesi, formazioni coralline basse che raramente superano i 3 metri sul livello del mare, ospitano lagune interne popolate da tartarughe verdi e squali di barriera a punte nere. La vegetazione terrestre è dominata da palme di cocco, pandano e alberi di Pisonia, poco altro può sopravvivere alla salinità del suolo sabbioso.

Bikini Atoll, nonostante la contaminazione radioattiva persistente nel suolo, ha visto negli ultimi decenni una sorprendente ripresa delle barriere coralline, monitorate da spedizioni scientifiche che segnalano una delle biodiversità marine più ricche del Pacifico centrale, compresi branchi di squali grigi di barriera.

Il parco marino di Rongelap, insieme alle acque protette attorno a Arno, ospita mante, tartarughe embricate e colonie di sule dai piedi rossi. La barriera corallina delle Marshall si estende per oltre 800 chilometri complessivi tra i 29 atolli e le 5 isole isolate del paese.

Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Isole Marshall.

Il clima è tropicale oceanico, con temperature quasi costanti tra 27 e 30 °C tutto l'anno e piogge concentrate tra maggio e novembre, più abbondanti nelle isole meridionali come Ebon rispetto a quelle settentrionali più secche come Bikini. Gli atolli, con altitudine massima di pochi metri, sono tra i territori più esposti al mondo all'innalzamento del livello del mare.

I tifoni sono relativamente rari rispetto ad altre zone del Pacifico occidentale grazie alla posizione vicino all'equatore, ma le onde di marea e le inondazioni costiere, i king tide, colpiscono sempre più spesso Majuro, con eventi registrati nel 2008 e nel 2013 che hanno costretto all'evacuazione di centinaia di famiglie.

Il governo ha dichiarato lo stato di emergenza climatica nel 2019 e ha investito nella costruzione di argini a Majuro con fondi della Banca Mondiale. La siccità del 2013, legata a El Niño, ha portato al razionamento dell'acqua potabile sull'atollo settentrionale di Namdrik.

Il paesaggio di Isole Marshall nella sua veste climatica dominante.

Le Isole Marshall furono teatro del test Castle Bravo del 1954, che generò una nube radioattiva imprevista quindici volte più potente del previsto, contaminando anche l'atollo abitato di Rongelap, evacuato tre giorni dopo per esposizione alle radiazioni.

Majuro ospita uno dei porti di trasbordo per la flotta di pescherecci tonnieri più attiva del Pacifico, e le licenze di pesca alle nazioni straniere restano una delle principali fonti di entrata dello stato insieme agli aiuti americani.

Le Marshall sono tra i pochi paesi al mondo ad avere una bandiera di comodo navale di rilievo internazionale: migliaia di navi mercantili straniere sono registrate a Majuro pur non avendo mai attraccato in un porto marshallese.

Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Isole Marshall.