Australia
Oceania · Australia and New Zealand
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Dati essenziali
- Capitale
- Canberra
- Popolazione
- 24.982.688
- Superficie
- 7.692.024 km²
- Continente
- Oceania
- Lingue
- English
- Valuta
- Australian dollar (AUD)
🍽️ Cibo tipico
La Vegemite, crema salata di estratto di lievito nata nel 1922 come risposta locale alla Marmite britannica, si spalma sottile sul pane tostato imburrato. Il meat pie è lo snack da stadio nazionale, spesso servito con salsa di pomodoro sopra, mentre il lamington, cubo di pan di Spagna nel cioccolato e cocco, è il dolce delle raccolte fondi scolastiche.
La macadamia è l'unica pianta alimentare australiana coltivata su scala commerciale mondiale ed è originaria del Queensland; il bush tucker aborigeno include anche il quandong, la finger lime e il pepe del Tasmania. Il barramundi, grande pesce d'acqua dolce e salmastra del nord, è oggi il pesce da ristorante più identificato con il paese.
L'Australia ha inventato il flat white, oggi diffuso nei bar di tutto il mondo, e Melbourne ha una cultura del caffè nata con l'immigrazione italiana e greca del dopoguerra. Il "democracy sausage", la salsiccia nel pane venduta ai seggi durante le elezioni, è diventato un rito politico nazionale, con mappe online dei seggi che lo offrono.
Un piatto della tradizione gastronomica di Australia.
🏙️ Città più importanti
Sydney ha nell'Opera House di Jørn Utzon, inaugurata nel 1973 e patrimonio UNESCO dal 2007, e nell'Harbour Bridge del 1932 la coppia di simboli più riconoscibile del paese. La città conta oltre cinque milioni di abitanti e il suo porto naturale, Port Jackson, è il punto in cui approdò la First Fleet.
Melbourne ospita la rete tranviaria urbana più estesa del mondo, con circa 250 chilometri di binari, e fu capitale federale provvisoria dal 1901 al 1927. Canberra nacque proprio per risolvere la rivalità fra Sydney e Melbourne: fu costruita da zero su progetto degli architetti Walter Burley Griffin e Marion Mahony Griffin, vincitori del concorso del 1912.
Perth è considerata una delle città più isolate del pianeta: dista oltre 2.100 chilometri da Adelaide, la città grande più vicina. Darwin, nel Territorio del Nord, fu bombardata dall'aviazione giapponese il 19 febbraio 1942 e rasa al suolo dal ciclone Tracy nella notte di Natale del 1974; Brisbane ospiterà le Olimpiadi del 2032.
Veduta urbana di Canberra, capitale di Australia.
🌿 Flora e fauna
Circa l'80% dei mammiferi australiani non esiste altrove: canguri rossi, koala che si nutrono quasi solo di foglie di eucalipto, wombat dalle feci cubiche e i due soli monotremi al mondo, ornitorinco ed echidna. Il paese conta oltre 800 specie di eucalipto, adattate al fuoco al punto che alcune rilasciano i semi solo dopo un incendio.
La Grande Barriera Corallina si estende per circa 2.300 chilometri lungo il Queensland ed è la più grande struttura costruita da organismi viventi del pianeta; ha subito sbiancamenti di massa nel 1998, 2002, 2016, 2017, 2020, 2022 e 2024. Uluru, monolite di arenaria alto 348 metri nel centro del continente, è sacro per gli Anangu e la sua scalata è vietata dall'ottobre 2019.
Le specie introdotte hanno cambiato il continente: i 24 conigli liberati nel 1859 da Thomas Austin si moltiplicarono in centinaia di milioni, e il rospo delle canne portato nel 1935 contro un parassita della canna da zucchero è oggi un flagello per i predatori nativi. La Dingo Fence, costruita per proteggere le pecore, corre per circa 5.600 chilometri ed è una delle strutture più lunghe mai realizzate dall'uomo.
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Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Australia.
🏳️ Identità e simboli
La bandiera unisce l'Union Jack, la Croce del Sud e la stella del Commonwealth a sette punte, una per ogni stato più i territori. La bandiera aborigena, disegnata da Harold Thomas nel 1971 con il nero del popolo, il rosso della terra e il sole giallo, è bandiera ufficiale del paese dal 1995 e i suoi diritti d'autore sono stati acquistati dallo stato nel 2022.
Il dollaro australiano è stata la prima valuta al mondo a passare interamente alle banconote in polimero, sviluppate dalla CSIRO e introdotte dal 1988. Nello stemma compaiono canguro ed emù, scelti anche perché nessuno dei due animali cammina facilmente all'indietro.
"Advance Australia Fair" è inno nazionale solo dal 1984, dopo un plebiscito che nel 1977 lo preferì a "Waltzing Matilda". L'Anzac Day, il 25 aprile, commemora lo sbarco a Gallipoli del 1915 ed è la ricorrenza civile più sentita, con le dawn services all'alba in ogni città.
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Simboli e segni identitari di Australia 🇦🇺
🌤️ Clima
Circa il 70% del territorio è arido o semiarido, e il continente è il più secco al mondo dopo l'Antartide. Cairns e Darwin hanno clima tropicale con stagione monsonica da novembre ad aprile, mentre Hobart, in Tasmania, è temperata oceanica con estati sui 22 °C.
Marble Bar, in Australia Occidentale, detiene il record mondiale di 160 giorni consecutivi con massime pari o superiori a 37,8 °C, dal 1923 al 1924; il record nazionale di caldo è di 50,7 °C, registrato a Onslow il 13 gennaio 2022. Essendo nell'emisfero australe, il Natale cade in piena estate e le spiagge di Bondi sono affollate il 25 dicembre.
L'alternanza fra El Niño e La Niña governa la variabilità del clima: gli incendi della Black Summer 2019-2020 bruciarono oltre 24 milioni di ettari e uccisero o dislocarono circa tre miliardi di animali, mentre nel febbraio 2022 le alluvioni di Lismore raggiunsero 14 metri di altezza d'acqua. I cicloni tropicali colpiscono regolarmente la costa del Queensland e del Northern Territory fra novembre e aprile.
Il paesaggio di Australia nella sua veste climatica dominante.
📜 Fatti storici rilevanti
La presenza aborigena in Australia risale ad almeno 65.000 anni fa secondo le datazioni del sito di Madjedbebe, nella Terra di Arnhem, il che ne fa la cultura continua più antica del mondo. Il navigatore olandese Willem Janszoon toccò la costa nel 1606, ma fu James Cook a sbarcare a Botany Bay nell'aprile 1770 rivendicando la costa orientale per la Corona britannica.
La First Fleet arrivò il 26 gennaio 1788 con undici navi e circa 750 detenuti, data oggi festa nazionale ma chiamata Invasion Day dalle comunità indigene. La corsa all'oro del Victoria dal 1851 triplicò la popolazione in dieci anni e la rivolta di Eureka del dicembre 1854 a Ballarat è ricordata come atto fondativo della democrazia australiana.
Le sei colonie si federarono il 1° gennaio 1901 dando vita al Commonwealth of Australia, che adottò subito la White Australia Policy, smantellata solo negli anni Settanta. Il referendum del 1967 permise di includere gli aborigeni nel censimento, nel 2008 Kevin Rudd pronunciò le scuse ufficiali alle Stolen Generations e il 14 ottobre 2023 il referendum sulla Voice indigena in Parlamento è stato respinto con circa il 60% di no.
Tracce del passato nel patrimonio costruito di Australia.
✨ Curiosità varie
Con 7,7 milioni di km² l'Australia è il sesto paese del mondo per superficie ed è l'unico stato a occupare un intero continente, eppure conta soltanto circa 27 milioni di abitanti, l'85% dei quali vive entro 50 chilometri dalla costa. La Highway 1 fa il periplo del paese per circa 14.500 chilometri ed è la strada nazionale ad anello più lunga del mondo.
Il voto è obbligatorio dalle elezioni federali del 1925 e l'affluenza resta stabilmente sopra il 90%, con multa per chi non si presenta. Il paese vanta inoltre l'Anna Creek Station nel South Australia, il ranch bovino più grande del mondo con oltre 23.000 km², più esteso di Israele.
Ventuno delle venticinque specie di serpenti più velenose del pianeta vivono in Australia, incluso il taipan dell'interno, ma le morti per morso sono in media meno di tre l'anno. Coober Pedy, capitale mondiale dell'opale, ha gran parte delle abitazioni scavate sottoterra per sfuggire ai 45 °C estivi.
Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Australia.