Etiopia
Africa · Eastern Africa
Dati essenziali
- Capitale
- Addis Ababa
- Popolazione
- 109.224.559
- Superficie
- 1.104.300 km²
- Continente
- Africa
- Lingue
- Amharic
- Valuta
- Ethiopian birr (ETB)
🍽️ Cibo tipico
L'injera, un pane spugnoso fermentato a base di teff, il cereale endemico dell'altopiano etiope, è alla base di ogni pasto e viene servito con il wot, uno stufato speziato con il berbere, miscela piccante di peperoncino e spezie tipica della cucina amhara. Il kitfo, carne di manzo cruda tritata finemente e condita con burro speziato niter kibbeh, è un piatto originario della regione Gurage e considerato una prelibatezza nazionale. Il digiuno ortodosso, osservato per circa 180 giorni l'anno secondo il calendario della Chiesa Tewahedo, ha reso la cucina vegana di lenticchie, ceci e verdure una tradizione culinaria autonoma e raffinata.
Il caffè, il cui nome deriva probabilmente dalla regione di Kaffa nel sudovest del paese dove la pianta è originaria, viene servito attraverso una cerimonia rituale, il buna, che prevede tostatura, macinazione e tre infusioni successive davanti agli ospiti. La birra tej, vino di miele fermentato con foglie di gesho, accompagna le celebrazioni religiose e i matrimoni nelle regioni del nord, in particolare attorno a Gondar e Lalibela.
Il doro wot, stufato di pollo cotto per ore con cipolle e berbere e completato da un uovo sodo intero, è considerato il piatto delle grandi occasioni nella tradizione amhara e tigrina. Il tibs, carne saltata in padella con verdure e spezie, varia da regione a regione, mentre il pane dabo, cotto per le feste religiose, si distingue dall'injera quotidiano per la lievitazione più lenta e la forma rotonda decorata.
Un piatto della tradizione gastronomica di Etiopia.
🏙️ Città più importanti
Addis Abeba, fondata nel 1886 dall'imperatore Menelik II e dalla moglie Taytu Betul, sorge a oltre 2.300 metri di altitudine, rendendola una delle capitali più alte al mondo, e ospita la sede dell'Unione Africana dal 1963. La città, con oltre 5 milioni di abitanti nell'area metropolitana, è attraversata dalla linea leggera inaugurata nel 2015, la prima metropolitana di superficie dell'Africa subsahariana.
Lalibela, nel nord del paese, custodisce undici chiese monolitiche scavate nella roccia nel XII e XIII secolo per volere del re Lalibela della dinastia Zagwe, dichiarate patrimonio dell'umanità UNESCO nel 1978 e ancora oggi meta di pellegrinaggio ortodosso durante il Genna, il Natale etiope del 7 gennaio. Gondar, capitale imperiale dal 1636 al 1855 sotto Fasilides, conserva il complesso di castelli Fasil Ghebbi, definito il 'Camelot d'Africa'.
Axum, nel Tigrai settentrionale, fu capitale dell'omonimo regno che dominò i commerci del Mar Rosso fra il I e il VII secolo d.C. e conserva stele monumentali alte fino a 24 metri, la più grande delle quali fu restituita dall'Italia nel 2005 dopo essere stata trafugata nel 1937. Bahir Dar, sulle rive del lago Tana, è il punto di partenza per visitare le isole con i monasteri ortodossi fondati fra il XIII e il XIV secolo.
Veduta urbana di Addis Ababa, capitale di Etiopia.
🌿 Flora e fauna
Il parco nazionale dei Monti Simien, iscritto nella lista UNESCO nel 1978, protegge picchi che superano i 4.500 metri, fra cui il Ras Dashen, la vetta più alta del paese, ed è l'habitat dello stambecco walia e della scimmia gelada, primate endemico dell'altopiano etiope che vive in gruppi di centinaia di esemplari. Il lupo etiope, Canis simensis, il canide più raro al mondo con meno di 500 esemplari stimati, sopravvive principalmente nell'altopiano di Bale, a oltre 4.000 metri di quota.
La foresta di Harenna, sul versante meridionale del Bale, è una delle ultime foreste pluviali montane del paese e ospita leopardi, bufali e una straordinaria varietà di uccelli endemici come il turaco del principe Rodolfo. Il lago Tana, la più grande distesa d'acqua del paese e sorgente del Nilo Azzurro, è circondato da foreste sacre che proteggono i monasteri ortodossi dall'erosione degli altopiani circostanti.
La depressione della Dancalia, una delle regioni più calde e basse della Terra a 125 metri sotto il livello del mare, ospita il vulcano attivo Erta Ale con il suo lago di lava permanente, uno dei pochissimi al mondo. La pianta del teff, coltivata quasi esclusivamente in Etiopia, cresce sugli altopiani centrali fra 1.800 e 2.800 metri ed è alla base della sicurezza alimentare nazionale da millenni.
Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Etiopia.
🏳️ Identità e simboli
L'amarico è la lingua ufficiale federale, ma il paese riconosce oltre 80 gruppi etnici e lingue, fra cui l'oromo, parlato dal gruppo etnico più numeroso, e il tigrino, diffuso nella regione settentrionale del Tigrai. La Chiesa ortodossa Tewahedo, fondata nel IV secolo quando il re Ezana di Axum si convertì al cristianesimo, resta una delle istituzioni religiose più antiche del mondo insieme alla Chiesa copta egiziana.
L'Etiopia utilizza un calendario proprio, il calendario etiope, che conta circa sette anni e otto mesi in meno rispetto al calendario gregoriano, e il Capodanno, Enkutatash, cade l'11 settembre. Il paese è l'unico africano, insieme alla Liberia, a non essere mai stato colonizzato in modo continuativo, fatta eccezione per la breve occupazione italiana fra il 1936 e il 1941.
La bandiera tricolore verde, giallo e rosso, adottata già nell'Ottocento sotto Menelik II, ha ispirato i colori panafricani utilizzati da numerosi paesi africani dopo le indipendenze del Novecento. Il caffè e la corsa di lunga distanza restano le principali fonti di orgoglio nazionale, con campioni come Abebe Bikila, primo africano a vincere l'oro olimpico a piedi nudi a Roma nel 1960, ed Haile Gebrselassie.
Simboli e segni identitari di Etiopia 🇪🇹
🌤️ Clima
L'altitudine media, superiore ai 1.500 metri su gran parte del territorio, mitiga il clima tropicale: Addis Abeba gode di temperature quasi costanti fra 10 e 25 °C tutto l'anno, mentre la depressione della Dancalia nel nordest registra fra le temperature più alte del pianeta, con medie annue attorno ai 34-35 °C.
La stagione delle piogge principale, kiremt, va da giugno a settembre e porta oltre l'80% delle precipitazioni annuali sugli altopiani centrali, fondamentali per l'agricoltura di sussistenza basata su teff, mais e sorgo. Una seconda stagione più breve, belg, fra febbraio e maggio, interessa soprattutto le regioni orientali e meridionali.
Le regioni orientali e la Dancalia ricevono meno di 200 millimetri di pioggia l'anno, rendendo frequenti le crisi di siccità che hanno colpito il paese ripetutamente, dalla grande carestia del 1984-85 fino agli eventi più recenti degli anni 2015-2016 e 2021-2022 legati al fenomeno climatico La Niña.
Il paesaggio di Etiopia nella sua veste climatica dominante.
📜 Fatti storici rilevanti
Il regno di Axum, fiorito fra il I e il VII secolo d.C., fu una delle grandi potenze commerciali dell'antichità, con propri monumenti, moneta coniata a partire dal III secolo e la conversione al cristianesimo sotto il re Ezana attorno al 330 d.C. La dinastia salomonica, che rivendicava discendenza dal re Salomone e dalla regina di Saba secondo la tradizione del Kebra Nagast, governò con interruzioni dal XIII secolo fino al 1974.
L'imperatore Menelik II sconfisse l'esercito italiano nella battaglia di Adua il 1° marzo 1896, un evento che preservò l'indipendenza etiope e divenne simbolo della resistenza anticoloniale africana. L'occupazione italiana, dal 1936 al 1941 sotto Mussolini dopo la seconda guerra italo-etiopica, terminò con la liberazione britannica e il ritorno dell'imperatore Hailé Selassié, deposto poi nel 1974 da un colpo di stato militare marxista, il Derg.
Il regime del Derg, guidato da Menghistu Hailé Mariam, instaurò un governo comunista responsabile del Terrore Rosso e di carestie devastanti, prima di essere rovesciato nel 1991 dalle forze del Fronte Democratico Rivoluzionario del Popolo Etiopico. Il conflitto nella regione del Tigrai, scoppiato nel novembre 2020 fra il governo federale e il Fronte di Liberazione del Tigrai, si è concluso con un accordo di pace firmato a Pretoria nel novembre 2022.
Tracce del passato nel patrimonio costruito di Etiopia.
✨ Curiosità varie
L'Etiopia è considerata dagli antropologi la culla dell'umanità: nel 1974 nella valle dell'Awash fu scoperto lo scheletro di Lucy, un Australopithecus afarensis di 3,2 milioni di anni fa, uno dei fossili di ominide più completi mai ritrovati. Il paese ospita nove siti UNESCO, il numero più alto dell'Africa subsahariana insieme al Sudafrica.
Per il calendario etiope, il paese vive con circa sette-otto anni di ritardo rispetto al resto del mondo, e nel settembre 2007 celebrò il proprio 'Millennio' con festeggiamenti nazionali mentre altrove si contava già il 2007-2008. La Grande Diga della Rinascita etiope sul Nilo Azzurro, la più grande centrale idroelettrica d'Africa, ha iniziato a generare energia nel 2022 dopo oltre un decennio di costruzione, generando tensioni diplomatiche con Egitto e Sudan.
Il paese conta il maggior numero di ore di sole equatoriali dell'Africa orientale e resta fra i pochissimi al mondo a usare un proprio sistema di conteggio delle ore, in cui il giorno inizia all'alba, attorno alle sei del mattino secondo l'orario internazionale. La corsa di lunga distanza è quasi un'industria nazionale: gli atleti dell'altopiano di Arsi e Bekoji hanno prodotto una sproporzionata quantità di campioni olimpici e mondiali dagli anni Sessanta a oggi.
Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Etiopia.