Mauritius

La cucina mauriziana fonde influenze indiane, cinesi, africane e francesi: il dholl puri, piadina di lenticchie gialle farcita con curry, è lo street food più diffuso, venduto in ogni angolo di Port Louis fin dal mattino. Il rougaille, salsa di pomodoro speziata con zenzero e aglio, accompagna pesce, pollo o salsicce locali ed è considerato il piatto simbolo dell'identità creola dell'isola.

Il rum agricolo, distillato dalla canna da zucchero coltivata sull'isola fin dal periodo olandese del Seicento, è prodotto in distillerie storiche come quella di Chamarel, aperta al pubblico con visite guidate. Il gâteau piment, frittella di lenticchie speziate di origine indiana, si trova nei chioschi di strada insieme al mine frite, tagliatelle saltate di ispirazione cantonese portate dagli immigrati cinesi ottocenteschi.

Il boulet cinese, polpette di pesce o carne servite in zuppa, testimonia l'eredità della comunità sino-mauriziana giunta soprattutto dal Guangdong nell'Ottocento. Il ananas Victoria, coltivato localmente, e la canna da zucchero, che ha dominato l'economia dell'isola per oltre due secoli, restano protagonisti anche nei dolci tradizionali come il gâteau la cire.

Un piatto della tradizione gastronomica di Mauritius.

Mauritius fu patria del dodo, uccello incapace di volare estinto entro il 1681 a causa della caccia e degli animali introdotti dai coloni olandesi, divenuto simbolo mondiale dell'estinzione causata dall'uomo. Il Parco Nazionale delle Gole del Fiume Nero, istituito nel 1994, protegge le ultime foreste native dell'isola e specie rare come il pappagallo di Mauritius, salvato da meno di 10 esemplari negli anni Ottanta.

L'albero del pepe nero e l'ebano di Mauritius, un tempo abbondante e oggi ridotto a poche centinaia di esemplari, testimoniano la deforestazione massiccia legata alla monocoltura della canna da zucchero, che ha occupato fino al 90% delle terre coltivabili nei secoli scorsi. Il giardino di Pamplemousses conserva oltre 500 specie vegetali tra cui palme rare provenienti da tutto il mondo.

La barriera corallina, che circonda quasi interamente l'isola per circa 150 km, protegge lagune turchesi ed è minacciata dallo sbiancamento legato al riscaldamento delle acque, monitorato dagli anni Duemila dalle autorità marine mauriziane. Il vulcano spento di Trou aux Cerfs, a Curepipe, testimonia l'origine vulcanica dell'isola, emersa circa 8 milioni di anni fa.

Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Mauritius.

Il clima è tropicale marittimo, con stagione calda e umida da novembre ad aprile, quando le temperature costiere superano i 30 °C, e stagione più fresca e secca da maggio a ottobre con minime attorno ai 20 °C nell'altopiano centrale. I cicloni tropicali colpiscono l'isola soprattutto tra gennaio e marzo, con eventi storici come il ciclone Carol del 1960 che causò gravi danni a Port Louis.

Le precipitazioni variano notevolmente fra costa e altopiano, con Curepipe che riceve oltre 3.500 mm annui contro i circa 900 mm delle zone costiere occidentali più riparate. Il riscaldamento delle acque oceaniche minaccia la barriera corallina e aumenta la frequenza di eventi meteorologici estremi registrati dal servizio meteorologico mauriziano dagli anni Novanta.

Il paesaggio di Mauritius nella sua veste climatica dominante.

Mauritius emise nel 1847 i celebri francobolli 'Post Office', fra i più rari e costosi al mondo per i collezionisti filatelici, con esemplari battuti all'asta per milioni di dollari. Il paese è considerato modello di sviluppo economico africano, passando da economia monocolturale dello zucchero a una delle più diversificate e prospere dell'Oceano Indiano dagli anni Ottanta.

L'estinzione del dodo, animale che viveva solo su quest'isola, è diventata metafora universale della fragilità delle specie insulari, e l'uccello compare ancora oggi nello stemma nazionale mauriziano. La cascata a sette colori di Chamarel, formazione di dune di sabbia vulcanica dalle tonalità multiple, attira visitatori da tutto il mondo per il fenomeno geologico unico.

Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Mauritius.