Madagascar

Il piatto base della cucina malgascia è il vary, riso bollito consumato a ogni pasto e accompagnato dal laoka, contorno di carne, pesce o verdure spesso insaporito con zenzero e cipolla. Il romazava, stufato di carne di zebù con foglie di brede mafana, pianta locale dall'effetto leggermente anestetico sulla lingua, è considerato il piatto nazionale del Madagascar.

L'isola produce circa l'80% della vaniglia mondiale, coltivata soprattutto nella regione di Sava, nel nord-est, dove il prezzo della spezia ha conosciuto forti oscillazioni speculative negli ultimi decenni. Il ravitoto, foglie di manioca pestate e cotte a lungo con carne di maiale, è un piatto tradizionale delle Hautes Terres centrali, spesso servito nelle celebrazioni familiari.

Un piatto della tradizione gastronomica di Madagascar.

Il Madagascar ospita oltre 8.000 specie vegetali endemiche, tra cui i celebri baobab, con il Viale dei Baobab presso Morondava che conta esemplari di Adansonia grandidieri alti fino a 30 metri e vecchi anche 800 anni. La foresta pluviale di Masoala, la più estesa area protetta del paese con oltre 2.100 km², custodisce orchidee rare e il raro lemure Vari dalla voce che si sente a oltre un chilometro di distanza.

Circa il 90% delle specie animali e vegetali dell'isola non si trova in nessun'altra parte del mondo, rendendo il Madagascar uno dei hotspot di biodiversità più importanti del pianeta secondo Conservation International. Il parco nazionale di Andasibe-Mantadia, a circa tre ore da Antananarivo, protegge l'Indri indri, il più grande lemure vivente, il cui canto territoriale può essere udito fino a due chilometri di distanza.

Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Madagascar.

Il Madagascar ha un clima tropicale con notevoli differenze regionali: la costa orientale riceve fino a 3.500 mm di pioggia annua ed è frequentemente colpita da cicloni tra gennaio e marzo, mentre il sud, semi-arido, riceve meno di 400 mm l'anno. L'altopiano centrale, dove sorge Antananarivo, gode di un clima più temperato, con inverni secchi da maggio ad agosto e temperature che scendono anche sotto i 10 °C di notte.

I cicloni tropicali colpiscono regolarmente l'isola, come Idai nel 2019 e Batsirai nel 2022, causando gravi danni a raccolti e abitazioni nelle regioni costiere orientali e meridionali. Il sud del paese soffre periodicamente di siccità severe, come quella del 2021 nella regione dell'Androy, che ha causato una crisi alimentare definita dall'ONU la prima al mondo attribuita al cambiamento climatico.

Il paesaggio di Madagascar nella sua veste climatica dominante.

Il Madagascar si separò dal supercontinente Gondwana circa 88 milioni di anni fa, un isolamento geologico che ha permesso lo sviluppo di forme di vita uniche come oltre cento specie di lemuri, primati che non esistono naturalmente in nessun altro luogo della Terra. Il paese è la quarta isola più grande del mondo, con una superficie di circa 587.000 km², paragonabile a quella della Francia.

La pesca del calamaro gigante e l'estrazione di pietre preziose come zaffiri e rubini, in particolare nella regione di Ilakaka scoperta nel 1998, hanno attirato negli anni ondate di cercatori da tutto il paese. Il rituale del famadihana, la 'riesumazione dei morti' praticata soprattutto tra i Merina, prevede di riesumare i defunti ogni pochi anni per riavvolgerli in nuovi sudari durante una festa comunitaria.

Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Madagascar.