Gambia

Il piatto nazionale è il domoda, uno stufato di carne o pesce cotto in una densa salsa di arachidi con pomodoro e verdure, servito su riso rotto tipico dell'Africa occidentale. Il benachin, riso al pomodoro cotto in un solo tegame insieme a pesce o carne e verdure, condivide origini con il jollof rice diffuso in tutta la regione ed è spesso al centro delle dispute culinarie fra Gambia, Senegal e Nigeria su chi lo abbia inventato per primo. Il pesce, in particolare il ladyfish e le ostriche raccolte lungo i canali del fiume Gambia, costituisce la principale fonte proteica delle comunità costiere.

Il fiume Gambia, lungo circa 1.130 chilometri e navigabile per gran parte del suo corso, è la principale via di trasporto e pesca del paese, tanto che l'intero territorio nazionale si sviluppa come una stretta fascia di terra larga appena 24-48 chilometri lungo le sue rive. Il pane francese, ereditato dal periodo coloniale britannico ma influenzato dalla vicinanza del Senegal francofono, si trova nei chioschi di Banjul insieme al caffè touba speziato con chiodi di garofano e pepe di Guinea.

Il succo di bissap, ricavato dai fiori di ibisco, e quello di baobab, chiamato bouye, sono le bevande analcoliche più diffuse nei mercati come quello di Serekunda, la città più popolosa del paese. Il ceebu jen, variante locale del riso al pesce, e gli spiedini di carne chiamati accra, di origine portoghese, testimoniano l'influenza delle rotte commerciali atlantiche che hanno attraversato la costa gambiana per secoli.

Un piatto della tradizione gastronomica di Gambia.

Il Parco nazionale del fiume Gambia, noto anche come Baboon Islands, ospita un programma di reintroduzione degli scimpanzé avviato nel 1979 dalla primatologa Stella Marsden su isole fluviali isolate dalla terraferma per proteggere gli animali liberati dal commercio illegale. Le foreste a galleria lungo le rive del fiume ospitano colobo rosso e numerose specie di uccelli acquatici, rendendo il paese una meta apprezzata dagli appassionati di birdwatching nonostante le sue dimensioni ridotte.

La Riserva forestale di Abuko, la più antica area protetta del paese istituita nel 1968 a pochi chilometri da Banjul, conserva un lembo di foresta pluviale con oltre 270 specie di uccelli censite e una popolazione di scimmie verdi e babbuini facilmente osservabili lungo i sentieri attrezzati. Le mangrovie che bordano gli estuari del fiume Gambia costituiscono un habitat cruciale per la pesca artigianale e per la nidificazione di numerose specie ittiche.

Il Gambia, il più piccolo paese dell'Africa continentale con appena 11.300 km² di superficie, è quasi interamente racchiuso dal Senegal e la sua vegetazione varia dalla savana alberata dell'entroterra alle paludi salmastre della foce, dove sopravvivono lamantini africani segnalati occasionalmente dai pescatori locali.

Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Gambia.

Il Gambia ha un clima tropicale con una netta stagione secca da novembre a maggio, dominata dall'harmattan che porta polvere dal Sahara, e una stagione delle piogge da giugno a ottobre concentrata in violenti temporali pomeridiani. Banjul registra temperature medie fra 23 e 32 °C, con l'oceano Atlantico che mitiga gli eccessi termici lungo la costa rispetto all'entroterra più caldo.

Le precipitazioni annue si aggirano attorno ai 900-1.100 millimetri sulla costa, diminuendo progressivamente verso l'entroterra orientale del paese. La stagione secca prolungata rende il paese vulnerabile alla desertificazione e all'avanzata del cuneo salino nel fiume Gambia, che risale sempre più a monte compromettendo le risaie coltivate lungo le rive.

Il turismo balneare, concentrato nei mesi più freschi da novembre a marzo lungo la cosiddetta Smiling Coast, rappresenta una delle principali fonti di valuta estera del paese, richiamando soprattutto visitatori scandinavi e britannici in fuga dagli inverni del nord Europa.

Il paesaggio di Gambia nella sua veste climatica dominante.

Il Gambia è il paese più piccolo dell'Africa continentale e la sua forma, una stretta striscia di terra che segue il corso del fiume omonimo per oltre 300 chilometri, deriva dai vecchi confini coloniali negoziati fra Gran Bretagna e Francia alla fine dell'Ottocento. Il romanzo 'Radici' di Alex Haley, vincitore del premio Pulitzer nel 1977, ha reso il villaggio di Juffureh una tappa simbolica per i discendenti della diaspora africana in cerca delle proprie origini.

Yahya Jammeh, presidente dal 1994 al 2017, dichiarò pubblicamente di poter curare l'AIDS con erbe medicinali e proclamò il Gambia repubblica islamica nel 2015, salvo che il provvedimento fu revocato dal suo successore Adama Barrow nel 2017. Il paese ha aderito e poi lasciato e infine ri-aderito alla Corte penale internazionale in un tumultuoso susseguirsi di decisioni fra il 2016 e il 2017.

Il Gambia è stato tra i primi paesi al mondo a bandire la mutilazione genitale femminile per legge, nel 2015, sebbene la pratica resti diffusa in alcune comunità rurali nonostante il divieto. Kunta Kinteh Island, patrimonio UNESCO dal 2003, ospita ancora i resti del forte britannico James Island, uno dei primi avamposti coloniali europei nell'Africa occidentale, edificato nel 1651.

Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Gambia.