Giappone
Asia · Eastern Asia
Dati essenziali
- Capitale
- Tokyo
- Popolazione
- 126.529.100
- Superficie
- 377.930 km²
- Continente
- Asia
- Lingue
- Japanese
- Valuta
- Japanese yen (JPY)
🍽️ Cibo tipico
Il riso resta alla base dell'alimentazione giapponese da secoli, accompagnato da sushi e sashimi che a Tokyo trovano nel mercato di Toyosu, aperto nel 2018 dopo la chiusura dello storico Tsukiji, il principale centro di scambio ittico del paese. Il ramen, zuppa di noodles in brodo di maiale o pollo, varia profondamente da regione a regione, dal tonkotsu di Fukuoka al miso ramen di Sapporo. Il wagyu, manzo allevato con metodi tradizionali soprattutto nella prefettura di Hyogo per la varietà Kobe, è tra le carni più pregiate e costose al mondo.
Il sakè, vino di riso fermentato prodotto da oltre 1.300 anni, viene classificato in categorie come junmai e ginjo secondo il grado di raffinazione del riso utilizzato. Il tè verde matcha, macinato in polvere finissima, è centrale nella cerimonia del tè, chanoyu, codificata nel XVI secolo dal maestro Sen no Rikyu a Kyoto. Il tempura, frittura leggera introdotta dai missionari portoghesi nel XVI secolo, è oggi considerato piatto tipicamente giapponese nonostante le origini europee.
Lo street food di Osaka, come il takoyaki, polpette di polpo cotte in speciali stampi sferici, e l'okonomiyaki, frittata salata soprannominata 'pizza giapponese', riflettono la fama della città come capitale gastronomica popolare del paese. Il washoku, la cucina tradizionale giapponese nel suo insieme, è stato riconosciuto patrimonio culturale immateriale UNESCO nel 2013 per l'equilibrio nutrizionale e l'estetica della presentazione.
Un piatto della tradizione gastronomica di Giappone.
🏙️ Città più importanti
Tokyo, capitale dal 1868 con il nome che sostituì Edo, conta oltre 14 milioni di abitanti nel solo territorio metropolitano e circa 37 milioni nell'intera area urbana, la più popolosa al mondo. La città ospita lo Skytree, torre di 634 metri completata nel 2012, e il santuario Meiji, dedicato all'imperatore Meiji e inaugurato nel 1920 nel cuore di un bosco urbano di 700.000 alberi piantati da tutto il paese.
Kyoto, capitale imperiale dal 794 al 1868, conserva oltre 1.600 templi buddisti e 400 santuari shintoisti, tra cui il celebre padiglione d'oro Kinkaku-ji, ricostruito nel 1955 dopo un incendio del 1950. Osaka, terza città per popolazione con circa 2,7 milioni di abitanti, è nota per il castello del 1583 fatto costruire da Toyotomi Hideyoshi e per il quartiere di Dotonbori, cuore della vita notturna.
Hiroshima, distrutta dalla bomba atomica americana il 6 agosto 1945, conserva la Cupola della Bomba Atomica, patrimonio UNESCO dal 1996, unico edificio rimasto in piedi vicino all'epicentro. Sapporo, capoluogo dell'Hokkaido con circa 1,9 milioni di abitanti, ospitò le Olimpiadi invernali nel 1972 ed è celebre per il festival della neve organizzato ogni febbraio dal 1950.
Veduta urbana di Tokyo, capitale di Giappone.
🌿 Flora e fauna
Il monte Fuji, vulcano attivo alto 3.776 metri e patrimonio UNESCO dal 2013, è la vetta più venerata del paese e meta di pellegrinaggio da secoli, scalata ogni estate da centinaia di migliaia di persone. Il ciliegio da fiore, sakura, fiorisce fra marzo e aprile in tutto il paese, con il celebre hanami, l'usanza di ammirare le fioriture, documentata dal periodo Nara nell'VIII secolo.
Il parco nazionale di Shiretoko, nell'Hokkaido, patrimonio UNESCO dal 2005, ospita orsi bruni ussuriani e aquile di mare di Steller lungo coste rimaste incontaminate grazie al clima estremo. Le foreste di bambù di Arashiyama, vicino Kyoto, formano un paesaggio unico attraversato da sentieri pedonali frequentati fin dal periodo Heian per la loro atmosfera contemplativa.
Yakushima, isola sud-occidentale patrimonio UNESCO dal 1993, custodisce cedri giapponesi millenari, il più antico dei quali, il Jomon Sugi, stimato fra i 2.000 e i 7.000 anni di età. Le foreste subtropicali delle isole Ogasawara, remote nell'oceano Pacifico, hanno sviluppato un ecosistema endemico unico, guadagnandosi il soprannome di 'Galapagos d'Oriente'.
Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Giappone.
🏳️ Identità e simboli
La lingua ufficiale è il giapponese, scritto con un sistema misto di kanji di origine cinese, hiragana e katakana, sviluppati nel periodo Heian attorno al IX secolo. Il Giappone è una monarchia costituzionale con l'imperatore Naruhito, incoronato nel 2019 all'inizio dell'era Reiwa, come figura simbolica priva di potere politico effettivo secondo la costituzione del 1947.
La valuta è lo yen, introdotto nel 1871 durante la modernizzazione dell'era Meiji che trasformò rapidamente il paese in potenza industriale. Lo shintoismo e il buddismo convivono da secoli nella pratica religiosa quotidiana, spesso senza esclusività reciproca, testimoniata dalla presenza di santuari e templi fianco a fianco in tutto il paese.
La bandiera, formalizzata nel 1999 ma in uso già dal XIX secolo, mostra il disco solare rosso su fondo bianco, simbolo dell'appellativo tradizionale 'terra del sol levante'. Il sumo, sport nazionale con origini rituali shintoiste antiche di secoli, convive con la passione crescente per il baseball, introdotto dagli americani nel 1872 e oggi seguito da milioni di tifosi.
Simboli e segni identitari di Giappone 🇯🇵
🌤️ Clima
Il Giappone si estende su oltre 3.000 km da nord a sud, con climi che vanno dal subartico dell'Hokkaido, dove Sapporo riceve nevicate abbondanti da novembre a marzo, al subtropicale delle isole Okinawa, con temperature medie sopra i 20 °C anche in gennaio.
La stagione delle piogge, tsuyu, colpisce la maggior parte del paese tra giugno e luglio con precipitazioni intense, mentre l'estate porta caldo umido e la stagione dei tifoni, particolarmente attiva tra agosto e ottobre lungo le coste del Pacifico. Tokyo registra medie di circa 1.500 mm di pioggia annua, distribuiti con due picchi marcati.
Il Giappone è tra i paesi più esposti a terremoti al mondo, situato all'incrocio di quattro placche tettoniche, con l'evento più devastante recente rappresentato dal grande terremoto e tsunami del Tohoku dell'11 marzo 2011. Il cambiamento climatico ha intensificato le ondate di calore estive nelle grandi città, spingendo Tokyo a introdurre misure di raffrescamento urbano dagli anni 2010.
Il paesaggio di Giappone nella sua veste climatica dominante.
📜 Fatti storici rilevanti
Il Giappone unificato emerse nel periodo Yamato attorno al IV secolo, ma fu il periodo Edo, iniziato nel 1603 sotto lo shogunato Tokugawa, a garantire due secoli e mezzo di isolamento e stabilità interna con la capitale a Edo, l'attuale Tokyo. L'arrivo delle navi americane guidate dal commodoro Matthew Perry nel 1853 pose fine all'isolamento, aprendo la strada alla Restaurazione Meiji del 1868.
L'era Meiji trasformò rapidamente il Giappone in potenza industriale e militare, culminando nelle vittorie contro Cina nel 1895 e Russia nel 1905, prime affermazioni di una potenza asiatica sulle occidentali. Il paese entrò nella Seconda guerra mondiale come alleato dell'Asse, subendo la resa incondizionata nell'agosto 1945 dopo i bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki.
L'occupazione americana, guidata dal generale Douglas MacArthur fino al 1952, impose la nuova costituzione pacifista del 1947 e avviò la ricostruzione economica. Il boom economico degli anni Sessanta e Settanta trasformò il Giappone nella seconda economia mondiale, posizione mantenuta fino al superamento da parte della Cina nel 2010.
Tracce del passato nel patrimonio costruito di Giappone.
✨ Curiosità varie
Il Giappone ha l'aspettativa di vita più alta al mondo secondo dati OMS recenti, superiore agli 84 anni in media, attribuita anche a dieta e stile di vita tradizionali dell'isola di Okinawa. Il paese conta oltre 6.800 isole, ma solo circa 430 sono abitate, con Honshu che da sola ospita più dell'80% della popolazione totale.
Il treno Shinkansen, inaugurato nel 1964 in occasione delle Olimpiadi di Tokyo, fu il primo treno ad alta velocità al mondo e da allora non ha mai registrato un incidente mortale causato da deragliamento. Il Giappone è inoltre il paese con più macchinette automatiche pro capite al mondo, oltre 4 milioni distribuite ovunque, dalle bevande calde ai souvenir.
La tradizione dei robot e dell'automazione affonda le radici nei karakuri ningyo, automi meccanici in legno del periodo Edo usati per intrattenimento nelle case nobiliari. Il paese detiene anche il record mondiale di longevità per aziende: la Kongo Gumi, impresa di costruzioni templari fondata nel 578, ha operato ininterrottamente per oltre 1.400 anni prima di essere assorbita nel 2006.
Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Giappone.