Brasile

La feijoada, stufato di fagioli neri con carni di maiale suine come orecchio, piedino e costine, si serve tradizionalmente il sabato accompagnata da riso, farofa di farina di manioca e fettine d'arancia che ne bilanciano la sapidità. La churrascaria, dove i tagli di carne come la picanha vengono grigliati su spiedi lunghi e serviti a rodízio, è nata nella tradizione gaucha del Rio Grande do Sul e si è diffusa in tutto il paese e all'estero. La caipirinha, cocktail nazionale a base di cachaça, lime e zucchero, prende il nome dai contadini, i caipiras, delle zone rurali dell'interno.

Il pão de queijo, palline di pane al formaggio a base di farina di manioca tipiche del Minas Gerais, si trova ormai in ogni bar del paese servito caldo appena uscito dal forno. L'acarajé, frittella di fagioli dall'occhio fritta nell'olio di palma dendê e farcita di gamberetti e vatapá, è un piatto delle baianas de acarajé di Salvador de Bahia, discendenti dirette dell'eredità culinaria yoruba portata dagli schiavi africani. Il açaí, bacca dell'Amazzonia frullata e servita gelida con granola e banana, è diventato negli ultimi decenni un simbolo dello stile di vita da spiaggia carioca.

Nel nord, il tacacá, brodo di tucupi fermentato dalla manioca con gamberetti secchi e foglie di jambu, un'erba che intorpidisce leggermente la lingua, si vende dai carrelli ambulanti di Belém. La moqueca, stufato di pesce con latte di cocco, olio di dendê e pomodoro, ha due varianti regionali distinte, quella bahiana e quella capixaba dell'Espírito Santo, entrambe candidate come piatto identitario costiero. Il guaraná, bacca amazzonica ricca di caffeina usata per la celebre bibita gassata, viene coltivato soprattutto nella regione di Maués, in Amazzonia.

Un piatto della tradizione gastronomica di Brasile.

La foresta amazzonica, che nel territorio brasiliano si estende su circa 4,2 milioni di chilometri quadrati, ospita la più grande biodiversità del pianeta, con oltre 40.000 specie vegetali censite e animali simbolo come il giaguaro, l'ara giacinta e il delfino rosa di fiume, l'Inia geoffrensis, che vive nei corsi d'acqua torbidi del Rio Negro. Il Rio delle Amazzoni stesso, con una portata media di oltre 200.000 metri cubi al secondo, è il fiume più portentoso del mondo e durante le piene stagionali inonda foreste intere creando l'ecosistema unico della várzea.

Il Pantanal, la più estesa zona umida tropicale del pianeta con circa 150.000 chilometri quadrati condivisi con Bolivia e Paraguay, ospita la maggiore concentrazione di giaguari dell'America Latina e milioni di uccelli acquatici, tra cui il tuiuiú, la grande cicogna simbolo della regione. Il Cerrado, savana tropicale che occupa circa il 21% del territorio nazionale, è considerato la savana più ricca di biodiversità del mondo, con specie come il lupo dalla criniera, Chrysocyon brachyurus, dalle lunghe zampe simili a quelle di una volpe su trampoli.

La Mata Atlântica, foresta atlantica ridotta a circa il 12% della sua estensione originaria dalla colonizzazione portoghese iniziata nel 1500, conserva ancora specie endemiche come la scimmia leontopiteco dorato, il mico-leão-dourado, salvato dall'estinzione da programmi di riproduzione in cattività avviati negli anni Ottanta. L'ipê, albero dai fiori gialli o violacei che sboccia in agosto e settembre prima della stagione delle piogge, è considerato il fiore simbolo del paesaggio urbano brasiliano.

Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Brasile.

Il Brasile, esteso su oltre 8,5 milioni di chilometri quadrati, comprende climi molto diversi: l'Amazzonia ha un clima equatoriale caldo-umido con temperature medie attorno ai 27 °C tutto l'anno e precipitazioni che a Manaus superano i 2.300 millimetri annui, concentrate soprattutto fra dicembre e maggio. Il nordest semiarido, il sertão, riceve invece meno di 500 millimetri di pioggia annui ed è soggetto a siccità ricorrenti che spingono periodicamente intere comunità rurali verso le città costiere.

Il sud del paese, dove si trova Porto Alegre, ha un clima subtropicale con inverni freschi in cui le temperature possono scendere vicino allo zero e occasionalmente si registra neve sulle vette della Serra Gaúcha, come a São Joaquim, che con le sue nevicate invernali è chiamata la "Svizzera brasiliana". Rio de Janeiro e San Paolo hanno invece un clima tropicale d'altitudine mitigato dalla vicinanza all'oceano, con estati calde e umide fra dicembre e marzo, stagione in cui si concentrano anche i temporali pomeridiani più intensi.

Il Pantanal vive un ciclo annuale di inondazione e prosciugamento: durante la stagione delle piogge, da novembre ad aprile, gran parte della pianura resta sommersa, mentre nella stagione secca, da maggio a ottobre, le acque si ritirano concentrando la fauna attorno alle pozze residue, il momento migliore per l'osservazione della fauna selvatica. Negli ultimi decenni gli incendi stagionali nel Pantanal e nel Cerrado, spesso legati alla siccità e all'espansione agricola, hanno raggiunto picchi record, come nel 2020 quando bruciò circa il 30% dell'area della zona umida.

Il paesaggio di Brasile nella sua veste climatica dominante.

Il Brasile è l'unico paese sudamericano di lingua portoghese e condivide un confine con tutti gli stati del continente eccetto Cile ed Ecuador, per un totale di oltre 16.000 chilometri di frontiere terrestri. Il paese ha quattro fusi orari ufficiali, e Brasília osserva un orario diverso da quello dell'isola di Fernando de Noronha, situata più a est nell'Atlantico.

Il carnevale di Salvador de Bahia è considerato il più grande carnevale di strada del mondo per numero di partecipanti, con i trio elétricos, camion sonori inventati proprio a Salvador nel 1950, che trainano intere folle lungo i circuiti cittadini. Il Brasile produce circa un terzo del caffè mondiale, ed è il primo esportatore globale dal XIX secolo, con lo stato di Minas Gerais che da solo genera più della metà della produzione nazionale.

Le cascate di Iguaçu, condivise con l'Argentina, comprendono circa 275 cascate distinte lungo un fronte di quasi 3 chilometri e furono descritte da Eleanor Roosevelt, in visita nel 1944, con la frase "povero Niagara". Il Rio delle Amazzoni cambia periodicamente direzione del proprio corso nel corso dei millenni geologici, e la sua foce forma l'isola fluviale di Marajó, grande quasi come la Svizzera.

Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Brasile.