Sant'Elena, Ascensione e Tristan da Cunha
Africa · Western Africa
Dati essenziali
- Capitale
- Jamestown
- Popolazione
- 6600
- Superficie
- 394 km²
- Continente
- Africa
- Lingue
- English
- Valuta
- Pound sterling (GBP), Saint Helena pound (SHP)
🍽️ Cibo tipico
La cucina di Sant'Elena mescola influenze britanniche, sudafricane e malesi, portate dagli schiavi e lavoratori a contratto deportati sull'isola nei secoli XVII e XVIII: il piatto tipico è il fish cakes con tonno locale e patate, servito con pepper sauce piccante.
Il caffè di Sant'Elena, coltivato dai discendenti delle piante portate dallo Yemen nel 1733, è considerato fra i più rari al mondo per la produzione limitatissima, ed era secondo la tradizione locale fra i prodotti apprezzati da Napoleone Bonaparte durante l'esilio 1815-1821.
A Tristan da Cunha, l'isola abitata più remota del mondo, la dieta si basa su aragoste locali (Jasus tristani), pescate ed esportate in scatola verso il Giappone dagli anni Sessanta, unica vera fonte di reddito dei circa 250 abitanti dell'isola.
🏙️ Città più importanti
Jamestown, capitale di Sant'Elena, si stringe in una gola stretta fra scogliere vulcaniche a picco e conta la Jacob's Ladder, una scalinata di 699 gradini costruita nel 1829 come piano inclinato per il trasporto merci verso il forte in cima alla scogliera.
Georgetown, sull'isola di Ascensione, ospita una delle più antiche stazioni di telecomunicazioni satellitari, oltre alla base aerea RAF/USAF di Wideawake, costruita durante la seconda guerra mondiale nel 1942 e cruciale come scalo per i rifornimenti britannici durante la guerra delle Falkland del 1982.
Edinburgh of the Seven Seas, l'unico insediamento di Tristan da Cunha, fu evacuato interamente nel 1961 dopo l'eruzione del vulcano Queen Mary's Peak, con tutti i 264 abitanti trasferiti temporaneamente in Inghilterra prima di tornare nel 1963.
Veduta urbana di Jamestown, capitale di Sant'Elena, Ascensione e Tristan da Cunha.
🌿 Flora e fauna
Sant'Elena ospita specie endemiche uniche come la wirebird, un piviere che vive solo su quest'isola con una popolazione stimata attorno ai 400-500 esemplari, e il gumwood, l'albero nazionale riportato da pochi esemplari superstiti a un programma di rimboschimento attivo dagli anni Ottanta.
Ascensione è famosa per le grandi colonie di sterne fuligginose sull'isolotto di Boatswain Bird Island e per le spiagge di deposizione delle tartarughe verdi, che qui compiono una delle migrazioni riproduttive più lunghe conosciute, attraversando l'Atlantico dal Brasile.
Il vulcano di Tristan da Cunha, Queen Mary's Peak, alto 2.062 metri, domina l'unica isola abitata dell'arcipelago e resta uno dei vulcani più isolati della Terra: la sua eruzione del 1961 è l'unica registrata in epoca storica su quest'isola.
Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Sant'Elena, Ascensione e Tristan da Cunha.
🏳️ Identità e simboli
Sant'Elena, Ascensione e Tristan da Cunha formano un unico territorio britannico d'oltremare ma restano amministrativamente distinte, con governatori e consigli locali separati; gli abitanti di Sant'Elena sono chiamati "saints" e hanno ottenuto la piena cittadinanza britannica nel 2002.
La popolazione di Sant'Elena discende da coloni inglesi, schiavi africani e lavoratori a contratto cinesi e indiani portati fra Seicento e Ottocento, creando un creolo locale, il "Saint Helenian", con accento distintivo influenzato da queste diverse origini.
Tristan da Cunha ha una delle società più isolate del mondo: tutti i circa 250 residenti discendono da appena una quindicina di coloni originari del XIX secolo e condividono solo sette cognomi, fra cui Glass, Swain e Repetto.
Simboli e segni identitari di Sant'Elena, Ascensione e Tristan da Cunha 🇸🇭
🌤️ Clima
Il clima di Sant'Elena è tropicale mite grazie alla corrente fredda di Benguela, con temperature che raramente superano i 28 °C anche nella stagione più calda fra gennaio e aprile.
Ascensione ha un clima arido, quasi desertico alle quote basse, mentre la cima del Green Mountain, a 859 metri, intercetta abbastanza umidità da sostenere una foresta pluviale artificiale creata da Charles Darwin e Joseph Hooker a metà Ottocento con piante importate da tutto l'impero britannico.
Tristan da Cunha, alle latitudini subantartiche fra i 37° sud, ha un clima oceanico fresco e ventoso tutto l'anno, con temperature medie che raramente superano i 20 °C anche in piena estate australe.
Il paesaggio di Sant'Elena, Ascensione e Tristan da Cunha nella sua veste climatica dominante.
📜 Fatti storici rilevanti
Sant'Elena fu scoperta dai portoghesi nel 1502 e divenne colonia della Compagnia inglese delle Indie orientali dal 1659, uno dei possedimenti coloniali inglesi più antichi ancora esistenti come tali.
Napoleone Bonaparte fu esiliato a Sant'Elena dal 1815 fino alla morte, il 5 maggio 1821, nella residenza di Longwood House, oggi proprietà del governo francese e meta di pellegrinaggio storico.
Ascensione divenne base britannica nel 1815 proprio per sorvegliare l'esilio di Napoleone su Sant'Elena, mentre Tristan da Cunha fu annessa dal Regno Unito nel 1816 per timore che i francesi la usassero come base per un tentativo di liberazione dell'imperatore.
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Tracce del passato nel patrimonio costruito di Sant'Elena, Ascensione e Tristan da Cunha.
✨ Curiosità varie
Sant'Elena ha ricevuto il suo primo aeroporto commerciale solo nel 2017, dopo che i venti trasversali imprevisti sulla pista ne ritardarono l'apertura regolare fino al 2016: prima di allora l'unico collegamento era la nave postale RMS St Helena, in servizio fino al 2018.
Ascensione ospita dal 1899 una delle prime stazioni di cavi telegrafici sottomarini transatlantici e oggi è sede di importanti stazioni di tracciamento satellitare della NASA e dell'Agenzia Spaziale Europea.
Tristan da Cunha è ufficialmente l'isola abitata più remota del pianeta, a circa 2.400 km dalla terra più vicina (Sant'Elena) e 2.800 km dal Sudafrica; non ha aeroporto e resta raggiungibile solo con circa sei-sette giorni di navigazione da Città del Capo.
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Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Sant'Elena, Ascensione e Tristan da Cunha.