Austria

Il Wiener Schnitzel, cotoletta di vitello impanata e fritta nel burro chiarificato, è il piatto simbolo di Vienna e per legge, secondo la tradizione dei ristoratori, andrebbe preparato solo con carne di vitello, mentre la versione di maiale si chiama Schnitzel Wiener Art. Il Tafelspitz, bollito di manzo servito con salsa di erba cipollina e mele grattugiate, era il piatto preferito dell'imperatore Francesco Giuseppe I. Gli Knödel, gnocchi di pane o patate, accompagnano arrosti e stufati in tutte le regioni alpine del paese.

La Sachertorte, torta al cioccolato con marmellata di albicocche, fu creata nel 1832 da Franz Sacher per il principe Metternich e ancora oggi l'Hotel Sacher di Vienna ne rivendica la ricetta originale contro la pasticceria concorrente Demel. Il Kaiserschmarrn, frittata dolce a brandelli con uvetta e zucchero a velo, prende il nome dall'imperatore Francesco Giuseppe che lo apprezzava dopo le battute di caccia. Il caffè viennese, servito nei Kaffeehaus dichiarati patrimonio UNESCO immateriale nel 2011, si ordina distinguendo fra Melange, Einspänner e Verlängerter.

La Wachau, valle del Danubio fra Melk e Krems, produce il Grüner Veltliner, vitigno bianco che copre circa un terzo dei vigneti austriaci. Lo Stiegl, birrificio di Salisburgo attivo dal 1492, è il più antico produttore indipendente del paese. Il Mozartkugel, praline al pistacchio e marzapane ricoperte di cioccolato, fu inventato nel 1890 dal pasticcere salisburghese Paul Fürst.

Un piatto della tradizione gastronomica di Austria.

Le Alpi occupano circa il 62% del territorio austriaco e culminano nel Großglockner, 3.798 metri, la vetta più alta del paese, circondata dall'omonimo parco nazionale degli Alti Tauri istituito nel 1981. Nei pascoli alpini fiorisce la stella alpina, Leontopodium alpinum, protetta dal 1886 in Austria, una delle prime specie vegetali tutelate per legge in Europa. Lo stambecco alpino, reintrodotto nel Novecento dopo l'estinzione ottocentesca, popola oggi le pareti rocciose del Tirolo.

Il Lago di Neusiedl, al confine con l'Ungheria, è uno dei più grandi laghi steppici d'Europa ed è patrimonio UNESCO dal 2001 per l'ecosistema condiviso di canneti che ospita l'airone rosso e la moretta tabaccata. Le foreste del Bosco Viennese, il Wienerwald, coprono circa 1.250 km² di faggete e querceti alle porte della capitale. Nel parco nazionale della Donau-Auen, lungo il Danubio, sopravvive una delle ultime foreste alluvionali intatte del continente.

La lince europea, Lynx lynx, è tornata a popolare le foreste del Waldviertel e delle Alpi calcaree dopo programmi di reintroduzione avviati negli anni Settanta. Il gipeto, avvoltoio barbuto sterminato in Austria all'inizio del Novecento, è stato reintrodotto dal 1986 nel parco degli Alti Tauri con oltre 240 esemplari liberati in tutte le Alpi. Il genepì e la genziana blu crescono oltre i 2.000 metri nelle praterie rocciose del Tirolo orientale.

Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Austria.

L'Austria ha un clima continentale temperato con influenze alpine: Vienna registra una media di gennaio attorno a 0 °C e di luglio vicina ai 21 °C, con precipitazioni annue di circa 600 millimetri. Le regioni alpine occidentali, come il Tirolo, ricevono nevicate abbondanti da novembre ad aprile, fondamentali per un'industria dello sci che genera oltre 4 miliardi di euro l'anno.

Il föhn, vento caldo e secco che scende dalle Alpi verso le vallate settentrionali, può far salire le temperature di 10-15 gradi in poche ore anche in pieno inverno, soprattutto nella zona di Innsbruck. Le precipitazioni sono più abbondanti sul versante nord delle Alpi, dove Salisburgo supera i 1.200 millimetri annui, mentre il Burgenland orientale, più continentale, resta sotto i 600 millimetri.

L'innalzamento delle temperature medie, calcolato in circa 2 °C dal 1880 a oggi contro una media globale di circa 1,1 °C, ha ridotto sensibilmente il manto nevoso permanente sui ghiacciai del Großglockner e della Pasterze, il ghiacciaio più esteso del paese, che ha perso oltre un chilometro di lunghezza dal 1856.

Il paesaggio di Austria nella sua veste climatica dominante.

L'Austria è senza sbocco al mare eppure possiede una flotta di navi da crociera fluviale sul Danubio, il secondo fiume più lungo d'Europa dopo il Volga, che attraversa il paese per circa 350 chilometri. Vienna ospita dal 1979 uno dei quattro uffici delle Nazioni Unite nel mondo, il Vienna International Centre, oltre alla sede dell'OPEC e dell'AIEA.

Il pallone aerostatico e il primo motore a scoppio a due tempi, brevettato da Siegfried Marcus a Vienna nel 1864, figurano fra le tante invenzioni austriache insieme al pianoforte a coda perfezionato da Bösendorfer, azienda viennese attiva dal 1828. La psicoanalisi nacque a Vienna con Sigmund Freud, che vi esercitò dal 1886 al 1938 nel celebre studio di Berggasse 19.

Il Sound of Music, film del 1965 ambientato a Salisburgo e ispirato alla famiglia von Trapp, è quasi sconosciuto al pubblico austriaco ma resta una delle principali attrazioni turistiche della città. L'Austria confina con otto paesi, un numero condiviso in Europa solo con la Germania, e Vienna è la capitale europea più vicina a quattro diverse capitali estere entro 80 chilometri: Bratislava dista appena 55 chilometri.

Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Austria.