Armenia

Il lavash, pane sottilissimo cotto sulle pareti del tonir interrato, è iscritto nel patrimonio immateriale UNESCO dal 2014 e viene preparato collettivamente dalle donne del villaggio in grandi quantità da conservare essiccato. Il khorovats, lo spiedino di maiale o agnello marinato con cipolla, è il piatto delle riunioni familiari e si cuoce sulla brace di vite. La ghapama, zucca svuotata e riempita di riso, frutta secca e miele, si porta in tavola intera nelle feste autunnali.

La harissa, crema densa di grano e pollo cotta per ore, è legata alla memoria della resistenza di Musa Dagh nel 1915 e viene distribuita in molte comunità come piatto commemorativo. I dolma di foglie di vite, il basturma di manzo essiccato coperto di chaman e il matsun, lo yogurt locale, completano la tavola quotidiana.

Nella grotta di Areni-1, nella provincia di Vayots Dzor, è stata trovata la cantina vinicola più antica conosciuta, con torchio e vasche di circa 6.100 anni fa; oggi la stessa zona produce vini dal vitigno autoctono areni noir. Il brandy Ararat, distillato a Erevan dal 1887, è il distillato che secondo la tradizione Churchill si faceva spedire a casse dopo Jalta.

Un piatto della tradizione gastronomica di Armenia.

Il lago Sevan, a circa 1.900 metri di quota e con oltre 1.200 km² di superficie, è uno dei maggiori laghi d'alta montagna del mondo e ospita la trota endemica ishkhan, la "trota principessa". Il livello del lago fu abbassato di circa 19 metri dai progetti idraulici sovietici, ed è in lenta risalita dagli anni Duemila.

La riserva di Khosrov, istituita nel IV secolo dal re Khosrov III come area di caccia e bosco protetto, è considerata una delle più antiche aree protette al mondo. Vi vivono il muflone armeno e la capra bezoar, prede storiche del leopardo del Caucaso, di cui restano pochissimi individui documentati da fototrappole.

L'albicocco porta il nome scientifico Prunus armeniaca perché gli europei credevano provenisse da qui, e il suo legno è quello con cui si costruisce il duduk. Il monte Aragats, 4.090 metri, è la vetta più alta del paese e conserva neve fino a giugno nei suoi quattro picchi attorno al cratere.

Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Armenia.

Il clima è continentale d'altura: Erevan, a circa 1.000 metri, supera spesso i 35 °C a luglio e scende sotto lo zero in gennaio, con un'escursione annua fra le più ampie della regione. Il paese riceve circa 2.700 ore di sole l'anno, ma le precipitazioni variano moltissimo: meno di 300 millimetri nella piana dell'Ararat e oltre 800 nelle regioni boscose di Lori e Syunik.

L'assenza di sbocco al mare e la barriera dei rilievi rendono l'aria molto secca, e la piana dell'Ararat può essere coltivata solo grazie a un'estesa rete di canali irrigui alimentati dal fiume Aras. Il lago Sevan mitiga localmente le temperature e in inverno il suo bacino può registrare minime sotto i -20 °C.

Le nevicate sull'Aragats e sui monti Geghama alimentano le sorgenti che riforniscono di acqua potabile la capitale, dove le fontanelle pubbliche chiamate pulpulak sono presenti in ogni quartiere. Il rischio sismico è elevato: l'Armenia sta sulla zona di collisione fra placca arabica ed euroasiatica, come mostrò il terremoto del 1988.

Il paesaggio di Armenia nella sua veste climatica dominante.

L'Armenia è senza sbocco al mare e ha due dei suoi quattro confini chiusi: quello con la Turchia dal 1993 e quello con l'Azerbaigian, il che concentra quasi tutto il commercio estero sui valichi con Georgia e Iran. La diaspora è più numerosa della popolazione residente: circa 2,8 milioni in patria contro sette-otto milioni all'estero, con comunità storiche a Los Angeles, Mosca, Beirut e Buenos Aires.

Gli scacchi sono materia scolastica obbligatoria dalla seconda elementare dal 2011, e il paese ha vinto tre Olimpiadi degli scacchi (2006, 2008, 2012) con Levon Aronian in squadra. L'osservatorio di Byurakan, fondato nel 1946 da Viktor Ambartsumian sulle pendici dell'Aragats, è stato uno dei centri astrofisici più importanti dell'URSS.

Il monastero di Geghard, in parte scavato nella roccia viva, prende il nome dalla lancia che secondo la tradizione trafisse Cristo e che vi fu custodita. La prima centrale nucleare della regione, Metsamor, è entrata in funzione nel 1976 e fornisce ancora circa un terzo dell'elettricità nazionale.

Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Armenia.