Camerun
Africa · Middle Africa
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Dati essenziali
- Capitale
- Yaoundé
- Popolazione
- 25.216.237
- Superficie
- 475.442 km²
- Continente
- Africa
- Lingue
- English, French
- Valuta
- Central African CFA franc (XAF)
🍽️ Cibo tipico
Il ndolé, stufato di foglie amare simili a spinaci cotto con arachidi macinate, gamberetti secchi e carne o pesce, è considerato il piatto nazionale ed è originario della regione costiera di Douala, dove si serve tradizionalmente con banane platano fritte, i miondo. Il poulet DG (Directeur Général), pollo fritto con platano e verdure, è nato negli anni Settanta come piatto di rappresentanza per dirigenti d'azienda ed è oggi ordinario nei ristoranti urbani.
L'eru, altra foglia selvatica tipica del sudovest anglofono, si cucina con pelle di manzo essiccata (kanda) e olio di palma rosso, spesso accompagnata da fufu di manioca. Il koki, torta di fagioli dall'occhio pestati con olio di palma e cotta avvolta in foglie di banano, è diffuso soprattutto fra i bamileke dell'ovest.
Il caffè robusta e arabica coltivato sulle pendici del monte Camerun e nelle Grassfields dell'ovest è fra i principali prodotti d'esportazione insieme al cacao, che ha reso il paese uno dei maggiori produttori africani dagli anni Sessanta. La birra locale 33 Export, prodotta dal 1954, è il marchio storico più diffuso nei bar del paese.
Un piatto della tradizione gastronomica di Camerun.
🏙️ Città più importanti
Yaoundé, capitale politica su sette colline a circa 750 metri di altitudine, conta oltre 4 milioni di abitanti nell'area metropolitana e ospita la Cattedrale di Notre-Dame des Victoires e il Palazzo dei Congressi, costruito per il vertice OUA del 1972. Douala, capitale economica sull'estuario del fiume Wouri, è il principale porto del paese e gestisce oltre il 90% del commercio marittimo nazionale.
Bafoussam, capitale della regione bamileke nell'ovest ad altitudine di circa 1.550 metri, è il centro di un'area densamente popolata di regni tradizionali, di cui il più noto è quello di Bandjoun, con il suo palazzo reale a tetto di paglia patrimonio culturale vivente. Foumban, sede del Palazzo Reale dei sultani bamum costruito nel 1917 in stile misto tedesco-tradizionale, ospita anche il museo dinastico con oggetti risalenti al XIV secolo.
Garoua, nel nord semi-arido sul fiume Bénoué, era un porto fluviale importante durante il periodo coloniale ed è oggi il principale centro urbano della regione settentrionale a maggioranza musulmana. Limbe, sulla costa atlantica ai piedi del monte Camerun, ospita un giardino botanico fondato nel 1892 dai tedeschi e un centro di recupero per primati, il Limbe Wildlife Centre.
Veduta urbana di Yaoundé, capitale di Camerun.
🌿 Flora e fauna
Il monte Camerun, vulcano attivo alto 4.040 metri, è la montagna più alta dell'Africa occidentale e centrale ed è eruttato l'ultima volta nel 2000; le sue pendici ospitano una delle rare foreste pluviali che arrivano fino a quasi 3.000 metri di quota, habitat del drill (Mandrillus leucophaeus), primate fra i più minacciati del continente.
Il parco nazionale di Waza, nell'estremo nord, protegge savane alluvionali dove vivono elefanti, giraffe dell'Africa centrale e leoni, sebbene il bracconaggio e i conflitti con Boko Haram ne abbiano più volte compromesso la gestione dal 2013 in poi. Il parco di Dja, riserva di foresta pluviale di oltre 5.000 km² dichiarata patrimonio UNESCO nel 1987, ospita gorilla di pianura occidentali e scimpanzé.
Il Camerun è definito "Africa in miniatura" per la varietà di ecosistemi che comprende, dalle savane saheliane del nord alle foreste pluviali equatoriali del sud, passando per gli altopiani vulcanici delle Grassfields dove crescono foreste di bambù giganti e felci arboree relitte di climi più freschi.
Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Camerun.
🏳️ Identità e simboli
Il Camerun ha due lingue ufficiali, francese e inglese, retaggio della spartizione del territorio fra Francia e Gran Bretagna dopo la Prima guerra mondiale, oltre a oltre 250 lingue locali che ne fanno uno dei paesi linguisticamente più diversi al mondo. La tensione fra la maggioranza francofona e la minoranza anglofona delle regioni del Nordovest e Sudovest è sfociata dal 2016 nella cosiddetta "crisi anglofona".
La valuta è il franco CFA dell'Africa centrale (XAF), agganciato storicamente al franco francese e oggi all'euro. Le maschere e le statue in bronzo dei regni bamileke e bamum, realizzate con la tecnica della cera persa, sono fra le espressioni artistiche più celebri dell'Africa centrale e vengono ancora prodotte nei laboratori di Foumban.
Il calcio è passione nazionale: la nazionale, soprannominata Leoni Indomabili, ha vinto cinque Coppe d'Africa (l'ultima nel 2017) e resta nella storia per essere stata, nel 1990, la prima squadra africana a raggiungere i quarti di finale di un Mondiale, grazie anche a Roger Milla.
Simboli e segni identitari di Camerun 🇨🇲
🌤️ Clima
Il clima varia radicalmente da nord a sud: nell'estremo nord, attorno a Maroua, il clima è sahelo-sudanese con una sola stagione delle piogge da giugno a settembre e temperature che in aprile superano regolarmente i 40 °C, mentre a Douala, sulla costa, il clima è equatoriale umido con oltre 4.000 millimetri di pioggia annui.
Debundscha, ai piedi del monte Camerun, è uno dei luoghi più piovosi al mondo, con precipitazioni medie annue che superano i 9.000 millimetri, seconde solo a poche località dell'India e delle Hawaii. Yaoundé, sull'altopiano centrale a 750 metri, gode invece di un clima più temperato tutto l'anno, con temperature medie comprese fra 20 e 27 °C.
Il lago Nyos, nel nordovest, fu teatro nel 21 agosto 1986 di un'improvvisa eruzione limnica che rilasciò una nube di anidride carbonica uccidendo oltre 1.700 persone nei villaggi circostanti, un evento che ha reso il lago oggetto di monitoraggio scientifico permanente da allora.
Il paesaggio di Camerun nella sua veste climatica dominante.
📜 Fatti storici rilevanti
Il territorio fu esplorato dai portoghesi nel 1472, che chiamarono il fiume Wouri "Rio dos Camarões" per l'abbondanza di gamberi, dando origine al nome del paese. Divenne protettorato tedesco nel 1884 col nome di Kamerun, per poi essere diviso dopo la Prima guerra mondiale fra Francia e Gran Bretagna sotto mandato della Società delle Nazioni.
Il Camerun francese ottenne l'indipendenza il 1° gennaio 1960, seguito dalla riunificazione con la parte meridionale del Camerun britannico il 1° ottobre 1961, dopo un referendum che vide invece la parte settentrionale britannica unirsi alla Nigeria. Ahmadou Ahidjo fu il primo presidente, in carica fino alle dimissioni del 1982.
Paul Biya succedette ad Ahidjo nel 1982 e governa il paese ininterrottamente da oltre quarant'anni, rendendolo uno dei capi di stato africani più longevi in carica. Dal 2016 la crisi anglofona nelle regioni del Nordovest e Sudovest ha causato migliaia di vittime e centinaia di migliaia di sfollati.
Tracce del passato nel patrimonio costruito di Camerun.
✨ Curiosità varie
Il nome "Camerun" deriva dal portoghese "camarões" (gamberi), a sua volta all'origine anche del nome della catena montuosa vulcanica del monte Camerun, unico vulcano attivo dell'Africa occidentale, eruttato più volte nel XX e XXI secolo, l'ultima nel 2000.
Il paese è talvolta chiamato "Africa in miniatura" perché racchiude quasi tutti i principali paesaggi e climi del continente, dal deserto sahelian del nord alle spiagge atlantiche, dalle savane alle foreste pluviali equatoriali, in un territorio grande circa una volta e mezza l'Italia.
Roger Milla, attaccante della nazionale, segnò ai Mondiali del 1990 in Italia diventando a 38 anni il marcatore più anziano della storia della competizione fino ad allora, celebre per i suoi balli alla bandierina del corner dopo ogni gol.
Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Camerun.