Cambogia

Il piatto nazionale è l'amok trei, curry di pesce cotto al vapore in una foglia di banano con latte di cocco, kroeung (pasta di spezie con citronella e curcuma) e uovo, servito tradizionalmente durante la festa dell'acqua Bon Om Touk. Il num banh chok, spaghetti di riso conditi con un sugo verde a base di pesce e citronella, è considerato il piatto colazione più diffuso nei mercati di villaggio.

Il prahok, pasta di pesce fermentato dal profumo pungentissimo, è l'ingrediente base di quasi ogni condimento cambogiano ed era già documentato nei bassorilievi del tempio di Bayon, XII secolo. Il pepe di Kampot, coltivato sulle colline attorno all'omonima città, ha ottenuto l'indicazione geografica protetta europea nel 2016 ed è considerato fra i migliori pepi al mondo.

Gli insetti fritti, in particolare tarantole nere di Skuon (soprannominata "Spiderville") e grilli, sono venduti come snack di strada dagli anni della carestia del regime dei Khmer rossi, quando divennero fonte di proteine di sopravvivenza. Il palm sugar, zucchero ricavato dalla linfa della palma da zucchero (Borassus flabellifer), simbolo stesso presente sulla bandiera nazionale, addolcisce dolci come il num ansom.

Un piatto della tradizione gastronomica di Cambogia.

Il lago Tonlé Sap, il più grande bacino d'acqua dolce del sud-est asiatico, si espande da circa 2.700 a oltre 16.000 km² durante la stagione delle piogge grazie all'inversione di flusso del fiume omonimo, fenomeno unico al mondo celebrato ogni novembre dalla festa Bon Om Touk. Le sue foreste allagate ospitano colonie di pellicano del Tonlé Sap e la rarissima cicogna gigante (Leptoptilos dubius).

Il parco nazionale di Virachey, nel remoto nordest verso Laos e Vietnam, protegge foreste pluviali dove sopravvivono elefanti asiatici e, secondo avvistamenti sporadici, esemplari isolati di tigre indocinese, oggi però probabilmente estinta nel paese. Le Cardamom Mountains, nel sudovest, custodiscono una delle ultime popolazioni significative di elefante asiatico dell'Indocina, protette dal 2002 nel parco di Botum Sakor.

Il fiore di loto (Nelumbo nucifera) ricopre gli stagni rurali ed è simbolo buddhista onnipresente nelle offerte ai templi; i suoi semi sono anche venduti come snack nei mercati. Le foreste di mangrovie di Koh Kong, sulla costa sudoccidentale, sono fra le meglio conservate della regione e proteggono la costa dall'erosione.

Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Cambogia.

Il clima è tropicale monsonico con tre stagioni distinte: una calda e secca da marzo a maggio, quando Phnom Penh può superare i 38 °C, una piovosa da giugno a ottobre e una fresca e secca da novembre a febbraio con minime intorno ai 20 °C nella capitale.

Le precipitazioni medie annue variano da circa 1.400 millimetri nella pianura centrale fino a oltre 3.500 millimetri sulle Cardamom Mountains, la zona più piovosa del paese, esposta ai venti monsonici sudoccidentali provenienti dal golfo del Siam.

Il ciclo delle piene del Tonlé Sap regola l'intera economia ittica del paese: durante il picco della stagione delle piogge, fra agosto e ottobre, il livello del lago può innalzarsi di oltre 9 metri, fenomeno amplificato dagli sbarramenti costruiti a monte sul Mekong in Cina e Laos che negli ultimi anni ne hanno ridotto l'intensità naturale.

Il paesaggio di Cambogia nella sua veste climatica dominante.

Angkor Wat compare sulla bandiera nazionale cambogiana dal 1863, prima ancora dell'indipendenza, rendendo la Cambogia l'unico paese al mondo con un monumento architettonico specifico raffigurato sulla propria bandiera in ogni sua versione storica, incluse quelle del regime dei Khmer rossi.

Nel villaggio di Skuon, soprannominato "Spiderville", la vendita di tarantole fritte come snack risale alla carestia degli anni Settanta e oggi attira turisti curiosi lungo la strada nazionale 6 fra Phnom Penh e Siem Reap.

Il tempio di Preah Vihear, situato su una scogliera al confine con la Thailandia, è stato al centro di una disputa territoriale sfociata in scontri armati nel 2008 e nel 2011, nonostante una sentenza della Corte Internazionale di Giustizia del 1962 ne avesse già assegnato la sovranità alla Cambogia.

Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Cambogia.