Arabia Saudita
Asia · Western Asia
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Dati essenziali
- Capitale
- Riyadh
- Popolazione
- 33.699.947
- Superficie
- 2.149.690 km²
- Continente
- Asia
- Lingue
- Arabic
- Valuta
- Saudi riyal (SAR)
🍽️ Cibo tipico
Il kabsa, riso speziato con pollo o agnello, cannella e chiodi di garofano, è considerato il piatto nazionale e si serve nei grandi vassoi comuni durante le occasioni familiari e religiose. Il mutabbaq, sfoglia farcita di carne, formaggio o banana e fritta, arriva dalla tradizione yemenita ma è diffusissimo nei ristoranti di strada di Jeddah.
Il jareesh, grano spezzato cotto con yogurt e spezie, resta piatto tradizionale delle regioni del Najd, mentre il saleeg, riso cremoso cotto nel latte servito con pollo, è tipico della regione occidentale dell'Hejaz. I datteri, coltivati da millenni nelle oasi come al-Ahsa, la più grande oasi al mondo con oltre 2,5 milioni di palme, restano alimento simbolico offerto agli ospiti insieme al caffè arabo, il qahwa, speziato con cardamomo.
Il caffè arabo si serve tradizionalmente in piccole tazzine senza manico, le fenjan, versato da una caffettiera dallak dal lungo becco durante le visite ospitali. La carne di cammello, sia arrosto che in stufati, resta consumata soprattutto nelle regioni desertiche e durante i grandi banchetti tribali.
Un piatto della tradizione gastronomica di Arabia Saudita.
🏙️ Città più importanti
Riyadh, capitale con oltre 7 milioni di abitanti, è cresciuta rapidamente dagli anni Settanta grazie ai proventi petroliferi e ospita il Kingdom Centre, grattacielo di 302 metri completato nel 2002. La Mecca, città santa dell'Islam vietata ai non musulmani, ospita la Kaaba all'interno della Grande Moschea e accoglie ogni anno oltre due milioni di pellegrini per il Hajj.
Medina, seconda città santa, custodisce la moschea del Profeta con la tomba di Maometto, morto nel 632, e resta destinazione di pellegrinaggio complementare al Hajj. Jeddah, principale porto sul Mar Rosso, conserva il quartiere storico di al-Balad, patrimonio UNESCO dal 2014, con case tradizionali in coralline e legno intagliato roshan.
Dammam, sulla costa del Golfo Persico, è centro dell'industria petrolifera fin dalla scoperta del petrolio saudita nel 1938 nel vicino pozzo Dammam No. 7. NEOM, megaprogetto urbano futuristico lanciato nel 2017 sulla costa nordoccidentale, prevede la costruzione della città lineare The Line, ancora in fase di realizzazione.
Veduta urbana di Riyadh, capitale di Arabia Saudita.
🌿 Flora e fauna
Il deserto del Rub' al-Khali, o Quarto Vuoto, è il più grande deserto di sabbia contigua al mondo con oltre 650.000 chilometri quadrati e attraversa i confini con Emirati, Oman e Yemen. L'orice arabo, quasi estinto in natura negli anni Settanta, è stato reintrodotto con successo nella riserva di Uruq Bani Ma'arid a partire dagli anni Novanta.
Le montagne dell'Asir, nel sud-ovest vicino al confine yemenita, superano i 3.000 metri e ospitano il babbuino hamadryas e una vegetazione insolitamente verde per il paese, con terrazzamenti agricoli e foreste di ginepro attorno ad Abha. La palma da dattero, coltivata in tutte le oasi, conta oltre 30 milioni di esemplari nel paese secondo le stime governative.
Il leopardo arabo, sottospecie criticamente in pericolo con poche decine di esemplari stimati, sopravvive nelle zone montuose remote del sud-ovest. AlUla, nel nordovest, custodisce formazioni rocciose scolpite dall'erosione millenaria insieme ai siti archeologici nabatei di Hegra, patrimonio UNESCO dal 2008.
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Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Arabia Saudita.
🏳️ Identità e simboli
L'Islam è religione di stato e l'Arabia Saudita custodisce le due città più sante, La Mecca e Medina, ospitando il re nel titolo di Custode delle Due Sacre Moschee. La sharia costituisce il fondamento del sistema legale, applicato secondo l'interpretazione wahhabita dell'Islam sunnita diffusa dal XVIII secolo grazie all'alleanza fra Muhammad ibn Saud e il predicatore Muhammad ibn Abd al-Wahhab.
Il riyal saudita, ancorato al dollaro statunitense dal 1986, e il petrolio, con riserve tra le maggiori al mondo gestite dalla compagnia statale Saudi Aramco, fondano l'economia nazionale. Il piano Vision 2030, lanciato nel 2016 dal principe Mohammed bin Salman, punta a diversificare l'economia riducendo la dipendenza dagli idrocarburi.
L'abito tradizionale maschile, il thobe bianco accompagnato dal copricapo ghutra, resta indumento quotidiano diffuso, mentre le donne hanno ottenuto il diritto di guidare nel giugno 2018, dopo decenni di divieto. La musica, il cinema e gli eventi di intrattenimento pubblico, vietati fino al 2017-2018, sono stati progressivamente liberalizzati nell'ultimo decennio.
Simboli e segni identitari di Arabia Saudita 🇸🇦
🌤️ Clima
Il clima è desertico arido su gran parte del territorio, con Riyadh che supera regolarmente i 45 °C in estate e scende sotto i 10 °C nelle notti invernali di gennaio. Le precipitazioni annue restano sotto i 100 millimetri nella maggior parte del paese, concentrate in brevi episodi tra novembre e aprile.
Jeddah e la costa del Mar Rosso hanno un clima più umido a causa della vicinanza al mare, con temperature percepite elevate per l'alta umidità estiva. Le regioni montuose dell'Asir, nel sud-ovest, beneficiano di un microclima più mite e piovoso grazie ai monsoni indiani che raggiungono occasionalmente la zona in estate.
Le tempeste di sabbia, frequenti soprattutto in primavera nella regione del Najd e vicino a Riyadh, possono ridurre drasticamente la visibilità e interrompere i voli. Il Rub' al-Khali registra alcune delle temperature diurne più estreme del pianeta, con punte che superano i 50 °C in piena estate.
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Il paesaggio di Arabia Saudita nella sua veste climatica dominante.
📜 Fatti storici rilevanti
La penisola arabica fu culla dell'Islam nel VII secolo, con Maometto che ricevette la rivelazione a La Mecca intorno al 610 e si trasferì a Medina nel 622, anno che segna l'inizio del calendario islamico. Il regno saudita moderno nacque dall'unificazione portata avanti da Abdulaziz ibn Saud, che conquistò Riyadh nel 1902 e proclamò il regno nel 1932.
La scoperta del petrolio nel 1938 a Dammam trasformò radicalmente l'economia del paese, che passò da regione agricola e commerciale a potenza petrolifera globale grazie alla collaborazione con la compagnia americana Aramco. L'Arabia Saudita fu tra i fondatori dell'OPEC nel 1960, consolidando il proprio ruolo nel mercato energetico mondiale.
L'occupazione della Grande Moschea de La Mecca nel novembre 1979 da parte di estremisti islamici, sedata dopo due settimane di assedio, segnò un punto di svolta nella politica religiosa interna del regno. Le riforme sociali ed economiche degli ultimi anni, guidate dal principe Mohammed bin Salman diventato erede al trono nel 2017, hanno accelerato una parziale apertura del paese.
Tracce del passato nel patrimonio costruito di Arabia Saudita.
✨ Curiosità varie
L'Arabia Saudita non ha fiumi permanenti su tutto il suo vasto territorio di oltre due milioni di chilometri quadrati, dipendendo per l'acqua da falde fossili e impianti di desalinizzazione, tra i più grandi al mondo. Il paese produce oro grazie alla miniera di Mahd adh Dhahab, attiva già in epoca preislamica, il cui nome significa culla dell'oro.
Il Hajj, pellegrinaggio annuale a La Mecca obbligatorio per ogni musulmano che ne abbia la possibilità, richiede una logistica capace di gestire oltre due milioni di pellegrini simultaneamente durante pochi giorni di riti. Il paese ha bandito l'alcol su tutto il territorio, unico tra le grandi economie del G20.
Il progetto NEOM prevede la costruzione di The Line, una città lineare lunga 170 chilometri pensata per ospitare nove milioni di abitanti senza automobili, ancora in fase di sviluppo dopo l'annuncio del 2017. AlUla e Hegra, siti archeologici nabatei paragonabili a Petra in Giordania, sono stati aperti al turismo internazionale solo a partire dal 2019.
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Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Arabia Saudita.