Georgia

Il khachapuri, pane ripieno di formaggio fuso servito in varianti regionali come l'Adjaruli a forma di barca con un uovo crudo al centro, è considerato il piatto simbolo della Georgia e si trova in ogni angolo del paese, da Tbilisi a Batumi. I khinkali, canederli ripieni di carne speziata e brodo racchiusi in una pasta pieghettata a mano, si mangiano tradizionalmente senza posate, tenendoli per il caratteristico nodulo superiore che va lasciato nel piatto. Il vino georgiano, prodotto secondo il metodo qvevri in anfore di terracotta interrate, è riconosciuto dall'UNESCO dal 2013 come patrimonio immateriale e la tradizione vinicola locale, secondo gli archeologi, risale a oltre 8.000 anni fa nella regione del Kakheti.

Il Kakheti, a est del paese, è la principale regione vinicola con vitigni autoctoni come il Saperavi, dalle uve a polpa rossa rare nel panorama enologico mondiale, e il Rkatsiteli, fra i più coltivati. Il churchkhela, dolce a base di noci infilate su uno spago e immerse più volte in succo d'uva addensato, è venduto per strada in lunghe file colorate ed è talvolta soprannominato 'Snickers georgiano'. Il satsivi, pollo o tacchino servito freddo in salsa di noci e spezie, è piatto tipico delle festività invernali insieme al supra, il banchetto tradizionale guidato da un tamada, il maestro di cerimonie che scandisce i brindisi.

Il formaggio sulguni, originario dell'Abcasia, e l'adjika, pasta piccante a base di peperoncino e spezie tipica della cucina caucasica, accompagnano molti piatti quotidiani. La Georgia produce anche la chacha, grappa distillata dalle vinacce con gradazione che può superare i 50 gradi, spesso offerta come segno di ospitalità durante i brindisi del supra, un rito sociale che può durare diverse ore.

Un piatto della tradizione gastronomica di Georgia.

Le montagne del Caucaso, che culminano nel Monte Kazbek a 5.047 metri, ospitano nel Parco nazionale di Kazbegi ambienti alpini con stambecco del Caucaso occidentale e orientale, entrambi specie endemiche minacciate protette da programmi di conservazione avviati dagli anni Novanta. La regione di Svaneti, patrimonio UNESCO dal 1996 per le sue caratteristiche torri difensive medievali, conserva foreste primarie di abete del Caucaso in alcune delle valli meno accessibili d'Europa.

La Colchide, sulla costa del Mar Nero, è considerata una delle culle della viticoltura mondiale e il suo clima umido subtropicale permette la coltivazione di tè e agrumi introdotti nell'Ottocento; le sue paludi, oggi in parte protette nel Parco nazionale di Kolkheti istituito nel 1998, custodiscono relitti di foreste paludose uniche in Europa. Il Parco nazionale di Borjomi-Kharagauli, uno dei più grandi d'Europa con oltre 85.000 ettari, prende il nome dalle celebri acque minerali di Borjomi imbottigliate fin dal 1890 e apprezzate in tutto lo spazio post-sovietico.

La Georgia è uno dei paesi più ricchi di biodiversità del Caucaso, hotspot riconosciuto da Conservation International, con oltre 4.000 specie vegetali censite, di cui circa 380 endemiche, distribuite lungo un territorio che passa in poche decine di chilometri dalle nevi perenni del Caucaso alle spiagge subtropicali di Batumi.

Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Georgia.

La Georgia presenta un clima subtropicale umido lungo la costa del Mar Nero a Batumi, dove piovono oltre 2.500 millimetri l'anno, fra i valori più alti dell'intera regione caucasica, mentre l'interno intorno a Tbilisi ha un clima più continentale con estati calde attorno ai 30 °C e inverni miti sotto i 5 °C. Le montagne del Caucaso settentrionale, con vette come il Kazbek e lo Shkhara a 5.193 metri, punto più alto del paese, ospitano ghiacciai perenni e stazioni sciistiche come Gudauri, a 2.200 metri di quota.

Le regioni orientali del Kakheti hanno un clima più secco e continentale, ideale per la viticoltura, con estati calde e inverni freddi ma poco nevosi rispetto alle montagne. Il ritiro dei ghiacciai caucasici, documentato dagli scienziati georgiani a partire dagli anni Duemila, minaccia le riserve idriche delle valli alpine di Svaneti e Kazbegi, dove alcune lingue glaciali si sono ritirate di centinaia di metri in pochi decenni.

Le alluvioni improvvise, come quella che colpì Tbilisi nel giugno 2015 causando la morte di 19 persone e la fuoriuscita di animali dallo zoo cittadino, mostrano la vulnerabilità del paese a fenomeni meteorologici estremi legati anche ai cambiamenti climatici in atto nel Caucaso.

Il paesaggio di Georgia nella sua veste climatica dominante.

La Georgia è considerata da molti archeologi la culla della viticoltura mondiale, con reperti di vinaccioli e anfore qvevri risalenti a circa 6.000 anni prima di Cristo trovati nel sito di Gadachrili Gora, vicino Tbilisi. Il paese ha dato i natali a Iosif Stalin, il cui museo natale a Gori resta oggetto di controversie storiografiche per il modo in cui presenta la sua figura.

Il ponte della Pace di Tbilisi, inaugurato nel 2010 su progetto dell'architetto italiano Michele De Lucchi, è diventato uno dei simboli architettonici contemporanei della capitale insieme alla stravagante Casa della Giustizia a forma di funghi vetrati. La Georgia è uno dei pochi paesi al mondo dove convivono climi che vanno dalle nevi perenni del Caucaso alle coltivazioni subtropicali di tè e mandarini, nel raggio di poche ore di viaggio.

Le torri difensive medievali di Svaneti, alcune alte fino a 25 metri e risalenti al IX secolo, furono costruite dalle famiglie locali come rifugio dalle incursioni e dalle faide di sangue, e la regione, isolata dal resto del paese per gran parte dell'anno prima della costruzione di strade moderne, ha conservato tradizioni e un dialetto quasi incomprensibile al resto della Georgia.

Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Georgia.