Cechia

Il piatto nazionale è il vepřo knedlo zelo, arrosto di maiale servito con knedlíky, gnocchi di pane al vapore, e crauti stufati, un trio che compare nella quasi totalità dei ristoranti tradizionali di Praga e Brno. Il gulášek boemo, variante locale del gulasch ungherese, viene cucinato con più brodo e servito sempre con knedlíky per raccogliere il sugo. La svíčková, carne di manzo marinata in verdure e panna acida, guarnita con mirtilli rossi e una fetta di limone, è considerata dai cechi il piatto della domenica per eccellenza.

La birra è un pilastro dell'identità nazionale: la Pilsner Urquell, nata a Plzeň nel 1842, ha dato origine allo stile pilsner oggi diffuso in tutto il mondo, mentre il consumo pro capite di birra in Cechia è il più alto del pianeta, oltre 130 litri annui a persona. Il Budweiser Budvar di České Budějovice, prodotto dal 1895, è al centro di una storica disputa legale sul nome con la multinazionale americana Anheuser-Busch. Nei pub praghesi la birra viene ancora servita con precisi gradi di schiuma codificati da un linguaggio gestuale tramandato tra clienti e camerieri.

Il trdelník, rotolo di pasta dolce arrostita su un bastone e ricoperto di zucchero e noci, è oggi diffusissimo tra i turisti nel centro di Praga, sebbene la sua origine sia più legata alla Transilvania che alla tradizione boema storica. I koláče, piccole focacce dolci ripiene di marmellata di prugne, papavero o formaggio quark, restano invece un dolce autenticamente ceco delle feste di paese in Moravia. Il becherovka, liquore erbaceo prodotto a Karlovy Vary dal 1807 secondo una ricetta segreta, è il digestivo simbolo del paese.

Un piatto della tradizione gastronomica di Cechia.

Il parco nazionale della Šumava, al confine con Germania e Austria, protegge la più vasta foresta continua dell'Europa centrale, con circa 690 km² di boschi di abete rosso, faggio e abete bianco che ospitano linci euroasiatiche reintrodotte a partire dagli anni Ottanta. La Boemia di Svizzera (České Švýcarsko), parco istituito nel 2000, è celebre per le formazioni di arenaria scolpite dall'erosione, tra cui l'arco naturale di Pravčická brána, il più grande d'Europa con 26,5 metri di luce.

Le Alte Tatra, che sconfinano appena in territorio ceco-slovacco, e i monti dei Giganti (Krkonoše), al confine con la Polonia, custodiscono il picco più alto del paese, lo Sněžka, che raggiunge 1.603 metri e ospita una flora artico-alpina relitta dell'ultima glaciazione. Le torbiere d'alta quota dei Krkonoše, istituiti a parco nazionale nel 1963, conservano popolazioni isolate di piante come la sassifraga stellata, sopravvissute in condizioni climatiche estreme.

Il fiume Moldava (Vltava), il più lungo del paese con 430 km, attraversa boschi e bacini artificiali come la diga di Lipno, il più grande lago artificiale ceco, costruito negli anni Cinquanta. Le foreste di conifere della Boemia, colpite duramente negli anni Novanta dalle piogge acide industriali, sono oggetto dal 2000 di un vasto programma di rimboschimento con specie autoctone a foglia larga per aumentarne la resilienza.

Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Cechia.

Il clima è continentale temperato, con inverni freddi in cui le temperature a Praga scendono spesso sotto lo zero fra dicembre e febbraio, ed estati moderatamente calde con medie di luglio attorno ai 23-25 °C. Le precipitazioni annue oscillano fra 500 millimetri nelle pianure della Boemia centrale e oltre 1.400 millimetri sulle vette dei Krkonoše e della Šumava.

La neve è presente stabilmente da dicembre a marzo nelle zone montuose di confine, dove si concentrano le principali stazioni sciistiche del paese come Špindlerův Mlýn, mentre le pianure interne registrano nevicate più irregolari. Le estati recenti hanno mostrato ondate di calore più frequenti, con Praga che nel 2022 ha toccato picchi superiori ai 38 °C, un fenomeno raro fino agli anni Novanta.

La siccità estiva ricorrente ha ridotto negli ultimi vent'anni la portata di fiumi come l'Elba e la Moldava, mettendo sotto pressione l'agricoltura della Moravia meridionale, tradizionale area viticola del paese. Le nebbie autunnali che avvolgono la valle della Moldava a Praga sono un fenomeno climatico ricorrente celebrato anche nella letteratura e fotografia locale.

Il paesaggio di Cechia nella sua veste climatica dominante.

La Repubblica Ceca vanta il maggior numero di castelli e manieri per chilometro quadrato al mondo, con oltre 2.000 tra fortezze, castelli e residenze storiche disseminate sul territorio. Il paese ha dato i natali a Gregor Mendel, che formulò le leggi dell'ereditarietà genetica nel monastero agostiniano di Brno negli anni Sessanta dell'Ottocento.

Il termine robot fu coniato nel 1920 dallo scrittore ceco Karel Čapek nella pièce teatrale R.U.R., derivandolo dalla parola slava robota, che significa lavoro forzato. Il paese conta 16 siti UNESCO, tra cui il centro storico di Praga, inserito nella lista nel 1992, e le città storiche di Český Krumlov, Telč e Kutná Hora con la sua famosa Ossario di Sedlec decorato con ossa umane.

Il vetro di Boemia, lavorato fin dal Trecento, è ancora oggi un'eccellenza artigianale esportata in tutto il mondo, mentre le miniere d'argento di Kutná Hora finanziarono nel Medioevo una delle zecche più importanti d'Europa, quella del grosso praghese. Il compositore Antonín Dvořák, nato nel 1841 vicino Praga, compose la Sinfonia dal Nuovo Mondo nel 1893 durante un soggiorno negli Stati Uniti, restando tra i simboli musicali più noti del paese.

Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Cechia.