Bulgaria

Il banitsa, sfoglia ripiena di uova e sirene, il formaggio bianco simile alla feta bulgara, si mangia a colazione ed è tradizione infilarvi bigliettini con augurio la notte di San Silvestro. Il tarator, zuppa freddissima di yogurt, cetrioli, aglio e noci tritate, è il piatto estivo per eccellenza e si serve come antipasto rinfrescante nelle giornate più calde di luglio. Il kavarma, stufato di carne di maiale o pollo cotto lentamente in un tegame di terracotta con peperoni e cipolle, prende il nome dal verbo turco per "friggere" ereditato dal periodo ottomano.

Lo yogurt bulgaro, prodotto con il fermento Lactobacillus bulgaricus isolato per la prima volta dal medico Stamen Grigorov nel 1905, è considerato una specialità nazionale ed è protetto come indicazione geografica nell'Unione Europea. La shopska salata, con pomodori, cetrioli, peperoni e sirene grattugiato in superficie, prende il nome dalla regione di Sofia, la Šopluk, e apre praticamente ogni pasto nei ristoranti tradizionali. Il rakia, distillato di prugne o uva prodotto artigianalmente nelle case di campagna, accompagna gli antipasti come aperitivo forte.

Il gyuvech, piatto unico di verdure e carne cotto lentamente nel forno dentro un recipiente di terracotta omonimo, varia da regione a regione ma resta un cardine della cucina domestica invernale. La Valle delle Rose, attorno a Kazanlak, produce circa l'85% dell'olio essenziale di rosa mondiale, distillato dai petali della Rosa damascena raccolti a mano all'alba fra maggio e giugno. Il lukanka, salume essiccato all'aria pressato in forma piatta, si affetta sottilissimo e accompagna il rakia nelle occasioni conviviali.

Un piatto della tradizione gastronomica di Bulgaria.

Il monte Musala, nel massiccio del Rila, con i suoi 2.925 metri è la vetta più alta della Bulgaria e dei Balcani orientali, e alle sue pendici si trovano i Sette Laghi di Rila, formati dall'azione glaciale e collegati da sentieri escursionistici molto frequentati d'estate. Il Parco Nazionale del Pirin, patrimonio UNESCO dal 1983, ospita foreste di pino nero endemico e l'orso bruno dei Balcani, la cui popolazione bulgara è stimata in circa 500-700 esemplari.

Le foreste vetuste di faggio del Parco Nazionale Centrale Balcanico sono state incluse nel sito UNESCO delle antiche faggete primarie europee nel 2017, e ospitano il camoscio balcanico e la lince eurasiatica, quest'ultima reintrodotta con successo dopo decenni di quasi assenza. Il Parco Naturale di Srebarna, lago vicino al Danubio, è zona umida protetta dalla convenzione di Ramsar e rifugio per il pellicano comune e per la rara oca collorosso durante le migrazioni autunnali.

La Valle delle Rose, che si estende fra i monti Balcani e la catena della Sredna Gora, coltiva la Rosa damascena su circa 3.000 ettari, con la raccolta concentrata in poche settimane all'alba per preservare la concentrazione degli oli essenziali. Il Mar Nero bulgaro ospita colonie di delfino tursiope e, più al largo, popolazioni residue di foca monaca del Mediterraneo, oggi considerata praticamente estinta nelle acque bulgare.

Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Bulgaria.

La Bulgaria ha un clima temperato continentale a nord dei monti Balcani, con inverni freddi a Sofia dove le temperature di gennaio scendono spesso sotto lo zero, mentre la costa del Mar Nero attorno a Varna gode di un clima più mite e continentale-marittimo con estati calde e secche. Le precipitazioni medie annue si attestano attorno ai 600-700 millimetri nelle pianure, ma superano i 1.000 millimetri sulle vette del Rila e del Pirin.

L'estate porta temperature che a Plovdiv, nella pianura della Tracia, superano regolarmente i 35 °C in luglio e agosto, mentre le stazioni sciistiche di Bansko e Pamporovo, a oltre 1.000 metri, ricevono nevicate abbondanti da dicembre a marzo che alimentano un'industria turistica invernale in forte crescita dagli anni Novanta. Il vento freddo chiamato "kariokachi" soffia occasionalmente dai Balcani verso la pianura danubiana durante l'inverno, portando bruschi calo delle temperature.

Il Mar Nero mitiga il clima costiero, rendendo Varna e Burgas più temperate rispetto all'interno, con inverni raramente sotto i -5 °C e estati che raggiungono comunque i 30 °C nei mesi di luglio e agosto. Le regioni montane del Rila e del Pirin conservano nevai perenni in alcune conche riparate, un fenomeno raro alle latitudini balcaniche e dovuto all'altitudine relativamente elevata dei massicci.

Il paesaggio di Bulgaria nella sua veste climatica dominante.

La Bulgaria è il maggiore produttore mondiale di olio essenziale di rosa, ricavato dai petali della Rosa damascena coltivata nella Valle delle Rose attorno a Kazanlak, dove ogni anno a giugno si celebra il Festival della Rosa con la scelta di una regina locale. Il tesoro di Varna, scoperto nel 1972 durante lavori di sterro, contiene gioielli d'oro risalenti al 4600 a.C., considerati l'oro lavorato più antico mai ritrovato al mondo.

I bulgari usano tradizionalmente un gesto della testa opposto a quello comune in gran parte d'Europa: scuotere la testa può significare assenso, mentre un cenno verticale può indicare diniego, una fonte frequente di malintesi con i visitatori stranieri. Lo yogurt bulgaro deve il proprio nome scientifico, Lactobacillus bulgaricus, alla scoperta del batterio nel 1905 da parte dello studente di medicina Stamen Grigorov, che analizzò campioni di yogurt tradizionale bulgaro a Ginevra.

Il paese ospita le celebri maschere kukeri, indossate durante rituali invernali pre-cristiani per scacciare gli spiriti maligni con costumi di pelliccia e grandi campane di metallo, ancora praticati in molti villaggi rurali attorno a gennaio e febbraio. La Bulgaria conta sette siti patrimonio UNESCO, tra cui le chiese rupestri di Ivanovo, scavate nella roccia calcarea lungo il fiume Rusenski Lom a partire dal XII secolo.

Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Bulgaria.