Andorra

Il piatto identitario è il trinxat, purè grossolano di cavolo verza e patate saltato con pancetta, nato come cibo invernale di montagna e servito soprattutto dopo le prime gelate, che addolciscono il cavolo. L'escudella i carn d'olla, zuppa densa con pilota (una grande polpetta di carne), arriva dalla tradizione catalana condivisa con la Seu d'Urgell. Il civet de senglar, cinghiale in umido con vino rosso, riflette una cucina ancora legata alla caccia nelle valli.

Fra i formaggi locali il tupí è il più caratteristico: pasta di formaggio fermentata con acquavite dentro un vaso di terracotta, dal sapore molto forte. I cargols a la llauna, lumache cotte alla piastra, si mangiano nelle sagre estive come nel resto dei Pirenei catalani.

Andorra ha ripreso da pochi anni la viticoltura d'alta quota: le cantine di Sant Julià de Lòria e Escaldes coltivano vigne fra 1.000 e 1.200 metri, fra le più alte d'Europa. La coca, focaccia dolce con pinoli, si prepara per la festa di Sant Joan, quando le fiamme delle falles scendono lungo i pendii nella notte del 23 giugno.

Un piatto della tradizione gastronomica di Andorra.

La valle del Madriu-Perafita-Claror occupa circa il 9% del territorio nazionale ed è patrimonio UNESCO dal 2004 come paesaggio culturale: non ha strade e conserva bordes, capanne di pietra della transumanza. Il punto più alto del paese è il Coma Pedrosa, 2.942 metri, mentre il più basso è a 840 metri dove il Valira lascia il territorio. Tutti i corsi d'acqua nascono all'interno dei confini: nessun fiume entra in Andorra dall'esterno.

Sopra i 1.600 metri domina il pino uncinato (Pinus uncinata), che resiste fino a circa 2.400 metri, sostituito più in alto dai pascoli alpini. L'isard, il camoscio dei Pirenei, e la marmotta, reintrodotta nel Novecento, sono i mammiferi più visibili lungo i sentieri d'alta quota.

Il gipeto, l'avvoltoio barbuto che rompe le ossa lasciandole cadere sulle rocce, sorvola regolarmente le creste andorrane grazie ai programmi di ripopolamento pirenaici. Nei boschi di pino nidifica il gallo forcello, mentre nei laghetti glaciali come l'Estany de Juclà sopravvive la trota fario.

Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Andorra.

Il clima è alpino di montagna: ad Andorra la Vella la media di gennaio sta attorno ai 2 °C e quella di luglio sui 20 °C, mentre a 2.500 metri si resta sotto zero per gran parte dell'inverno. Le precipitazioni annue oscillano fra 800 e 1.100 millimetri, in buona parte nevose sopra i 1.800 metri. Grandvalira apre generalmente da inizio dicembre ad aprile grazie anche a un impianto di innevamento programmato che copre gran parte delle piste.

La posizione al centro dei Pirenei, lontana sia dall'Atlantico sia dal Mediterraneo, riduce la nuvolosità: le valli godono di un numero di ore di sole molto alto rispetto ai versanti francesi più umidi. L'inversione termica invernale può rendere il fondovalle di Andorra la Vella più freddo delle stazioni sciistiche sopra i 1.800 metri.

Le estati fresche hanno reso il paese una destinazione di trekking e di ritiri sportivi in altura, con squadre ciclistiche che si allenano sui valichi dell'Envalira, a 2.408 metri il più alto passo asfaltato dei Pirenei. Il passo resta aperto tutto l'anno, ma i mezzi spazzaneve intervengono anche in maggio.

Il paesaggio di Andorra nella sua veste climatica dominante.

Andorra non ha aeroporto né ferrovia: si arriva soltanto su strada, dalla Seu d'Urgell in Spagna o dall'Ariège in Francia, e gli aeroporti di riferimento sono Barcellona e Tolosa a circa tre ore. Non esiste un esercito nazionale: la difesa è affidata per trattato a Francia e Spagna, e l'unico corpo armato è la polizia.

Con circa 80.000 residenti, il paese riceve fra gli otto e i nove milioni di visitatori l'anno, quasi cento volte la sua popolazione, attirati da sci e acquisti esentasse. Meno della metà dei residenti ha la cittadinanza andorrana: la componente più numerosa è quella spagnola, seguita da portoghesi e francesi.

L'aspettativa di vita andorrana è fra le più alte del pianeta, attorno agli 84 anni, con un unico ospedale nazionale, il Nostra Senyora de Meritxell. Il paese ha partecipato a tutte le Olimpiadi invernali dal 1976 senza aver mai vinto una medaglia.

Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Andorra.