Bangladesh

Il piatto nazionale, l'ilish bhapa, hilsa al vapore marinata in senape e olio di mostarda, celebra il pesce nazionale del Bangladesh, l'Ilish o Tenualosa ilisha, pescato soprattutto nel delta del Padma durante la stagione dei monsoni. Il riso, base di ogni pasto, si accompagna a dal, la zuppa di lenticchie, e a bhorta, purè piccante di melanzane, patate o pesce essiccato schiacciato con peperoncino e olio di senape crudo. Il panta bhat, riso fermentato in acqua durante la notte e servito con cipolla, peperoncino verde e pesce fritto, è il piatto tradizionale del Pohela Boishakh, il capodanno bengalese di metà aprile.

Il biryani di Dhaka, in particolare il kacchi biryani con agnello marinato e patate, è il piatto simbolo delle occasioni festive e dei matrimoni, spesso servito con borhani, bevanda a base di yogurt speziato. Il mishti doi, yogurt dolce fermentato in vasetti di terracotta e caramellato con zucchero di canna, è un dolce originario di Bogura ma diffuso in tutto il paese. Il roshogolla e il sandesh, dolci a base di paneer fresco tipici del Bengala, condividono le origini con la tradizione culinaria bengalese indiana ma restano una delle poche eredità gastronomiche non divise dalla partizione del 1947.

Il tè, coltivato nelle piantagioni di Sylhet dal periodo coloniale britannico a partire dagli anni Cinquanta dell'Ottocento, resta una delle voci di esportazione storiche del paese insieme alla iuta, di cui il Bangladesh è stato per decenni il primo produttore mondiale. Il pitha, dolcetto di riso a vapore o fritto con ripieno di cocco o melassa, è preparato tradizionalmente in inverno durante il festival Nabanno che celebra il raccolto del riso.

Un piatto della tradizione gastronomica di Bangladesh.

Le Sundarbans, delta condiviso con l'India all'estuario del Gange e del Brahmaputra, coprono nella sola parte bangladese oltre 6.000 km² di mangrovie e sono patrimonio UNESCO dal 1997, oltre a ospitare la più grande popolazione al mondo di tigre del Bengala allo stato selvatico, stimata in poche centinaia di esemplari adattati a nuotare fra i canali di marea. Il pesce persico gigante e il coccodrillo marino, Crocodylus porosus, popolano le stesse acque salmastre insieme a delfini di fiume del Gange, cetacei d'acqua dolce fortemente minacciati.

Il Bangladesh è attraversato da oltre 700 fiumi che formano il più grande delta fluviale del mondo, alimentato dallo scioglimento delle nevi himalayane attraverso Gange, Brahmaputra e Meghna. La foresta di Madhupur, nel centro del paese, un tempo estesa foresta di sal, Shorea robusta, si è drasticamente ridotta a causa della deforestazione agricola avvenuta nella seconda metà del Novecento.

Il fiore nazionale è il giglio d'acqua bianco, shapla, che cresce spontaneo negli stagni e nei canali durante la stagione dei monsoni ed è raffigurato nell'emblema nazionale del paese. Le colline di Chittagong Hill Tracts, uniche zone montuose del paese con vette che superano di poco i 1.000 metri, conservano foreste pluviali dove sopravvivono elefanti asiatici ed è la regione abitata da minoranze etniche come i Chakma.

Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Bangladesh.

Il Bangladesh ha un clima monsonico tropicale con tre stagioni: un inverno secco da novembre a febbraio con temperature attorno ai 12-25 °C, un'estate premonsonica calda e umida fino a maggio, e la stagione dei monsoni da giugno a ottobre che porta oltre l'80% delle precipitazioni annue, con punte superiori a 4.000 millimetri nella regione di Sylhet.

Gli uragani ciclonici del Golfo del Bengala, chiamati localmente cicloni, colpiscono regolarmente le coste meridionali: il ciclone Bhola del 1970 causò fra le 300.000 e le 500.000 vittime, restando uno dei disastri naturali più letali della storia moderna, mentre sistemi di allerta precoce sviluppati dopo il ciclone Sidr del 2007 hanno ridotto drasticamente il numero di morti negli eventi successivi.

Il paese, con oltre due terzi del territorio a meno di 5 metri sul livello del mare, è fra i più esposti al mondo all'innalzamento degli oceani legato ai cambiamenti climatici, con proiezioni che indicano la possibile perdita di fino al 17% del territorio nazionale entro il 2050 secondo alcune stime governative, minacciando la vita di decine di milioni di persone nel delta.

Il paesaggio di Bangladesh nella sua veste climatica dominante.

Il Bangladesh è il paese più densamente popolato al mondo fra quelli non insulari o città-stato, con oltre 170 milioni di abitanti concentrati su appena 148.000 km², una superficie inferiore a quella dello stato italiano dell'Emilia-Romagna moltiplicata per pochi multipli. Il fiume Brahmaputra, che nel suo tratto bangladese prende il nome di Jamuna, ha una delle portate più variabili al mondo fra stagione secca e monsonica.

Il paese ospita nella regione di Cox's Bazar il più grande insediamento di rifugiati al mondo, il campo di Kutupalong, che accoglie centinaia di migliaia di rohingya fuggiti dal Myanmar soprattutto dopo la crisi del 2017. Il Bangladesh è stato per decenni il secondo esportatore mondiale di abbigliamento pronto dopo la Cina, un settore che dà lavoro a milioni di operaie tessili, spesso in condizioni denunciate dopo il crollo del complesso Rana Plaza nel 2013, in cui morirono 1.134 persone.

Il ponte Padma, inaugurato nel giugno 2022 dopo anni di lavori, è la struttura infrastrutturale più costosa mai realizzata dal Bangladesh con fondi propri, dopo il ritiro del finanziamento della Banca Mondiale nel 2012 per accuse di corruzione poi archiviate. Il paese è attraversato dal Tropico del Cancro solo per un breve tratto meridionale, mentre la maggior parte del territorio si trova pienamente nella fascia subtropicale asiatica.

Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Bangladesh.