Yemen
Asia · Western Asia
Dati essenziali
- Capitale
- Sana'a
- Popolazione
- 28.498.687
- Superficie
- 527.968 km²
- Continente
- Asia
- Lingue
- Arabic
- Valuta
- Yemeni rial (YER)
🍽️ Cibo tipico
Il saltah, stufato speziato a base di fenugreco montato (hulba), carne e verdure servito bollente in ciotole di pietra, è considerato il piatto nazionale yemenita, diffuso soprattutto nella capitale Sana'a. Il caffè, la cui varietà mokha prende nome dal porto yemenita di Al-Mukha sul Mar Rosso, fu coltivato per la prima volta su scala commerciale nello Yemen a partire dal XV secolo nelle terrazze montane di Haraz.
Il qat, pianta stimolante le cui foglie vengono masticate quotidianamente da larga parte della popolazione adulta, occupa secondo stime FAO fino al 40% delle risorse idriche agricole del paese, alimentando un dibattito controverso sulla sicurezza alimentare. Il mandi, agnello o pollo cotto in forni interrati con riso aromatizzato allo zafferano, arrivò dalla tradizione beduina della penisola arabica e oggi è piatto diffuso in tutte le occasioni conviviali.
Un piatto della tradizione gastronomica di Yemen.
🏙️ Città più importanti
Sana'a, capitale storica a oltre 2.200 metri di altitudine, conserva nella sua città vecchia, patrimonio UNESCO dal 1986, oltre 6.000 edifici in mattoni di fango decorati con motivi geometrici bianchi a gesso, alcuni risalenti a più di 1.000 anni fa. La Grande Moschea di Sana'a fu fondata secondo la tradizione nel 630 d.C. durante la vita del profeta Maometto.
Shibam, nella valle dell'Hadramawt, è soprannominata la 'Manhattan del deserto' per i suoi grattacieli in mattoni di fango alti fino a 30 metri e otto piani, costruiti a partire dal XVI secolo ed è patrimonio UNESCO dal 1982. Aden, porto strategico all'imbocco del Mar Rosso, fu colonia britannica dal 1839 al 1967 e conserva le cisterne di Tawila, sistema idraulico attribuito a epoca preislamica.
Veduta urbana di Sana'a, capitale di Yemen.
🌿 Flora e fauna
L'arcipelago di Socotra, distante circa 380 km dalla costa continentale e patrimonio UNESCO dal 2008, ospita oltre 800 specie vegetali endemiche, tra cui il celebre albero del sangue di drago (Dracaena cinnabari), dalla forma a ombrello capovolto e dalla resina rossa usata come colorante fin dall'antichità. Circa il 37% della flora dell'isola non si trova in nessun altro luogo al mondo.
Le terrazze agricole delle montagne di Haraz e Manakhah, costruite su pendii scoscesi da secoli per coltivare caffè, qat e cereali, rappresentano un sistema di ingegneria idraulica tradizionale che ha permesso l'agricoltura in un territorio prevalentemente arido e montuoso.
Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Yemen.
🏳️ Identità e simboli
L'arabo yemenita, con marcate varianti dialettali tra nord e sud, è la lingua ufficiale, mentre a Socotra si parla ancora il soqotri, lingua semitica meridionale antica priva di forma scritta standardizzata. Lo Yemen fu unificato nel 1990 dopo la fusione della Repubblica Araba dello Yemen (nord) e della Repubblica Democratica Popolare dello Yemen (sud, unico stato marxista della penisola arabica).
La società yemenita mantiene una struttura tribale fortemente radicata, con confederazioni come Hashid e Bakil che hanno un peso politico determinante ancora oggi. La bandiera, tricolore rosso-bianco-nero adottata nel 1990 dopo l'unificazione, riprende i colori panarabi comuni ad altre repubbliche arabe.
Simboli e segni identitari di Yemen 🇾🇪
🌤️ Clima
Il clima varia radicalmente dall'arido desertico della costa del Mar Rosso e del Rub al-Khali a est, dove le temperature estive superano i 45 °C, al clima temperato d'altura di Sana'a, con inverni che scendono sotto lo zero. Le montagne occidentali ricevono le uniche precipitazioni significative del paese, fino a 800 mm annui, grazie ai monsoni indiani che vi giungono attenuati.
Socotra, isolata nell'Oceano Indiano, è soggetta a monsoni stagionali che nel 2015 e nel 2018 hanno visto l'arcipelago colpito da cicloni tropicali insolitamente intensi per la regione, eventi rarissimi nella documentazione storica locale.
Il paesaggio di Yemen nella sua veste climatica dominante.
📜 Fatti storici rilevanti
Sede dell'antico regno di Saba, celebre per il commercio dell'incenso e citato nella tradizione biblica e coranica attraverso la regina di Saba, lo Yemen fu crocevia di civiltà himyarite e sabee per oltre un millennio prima dell'avvento dell'Islam nel VII secolo. L'Impero Ottomano controllò a fasi alterne il nord del paese dal XVI secolo fino al 1918.
Il sud, sotto protettorato britannico dal 1839 con base ad Aden, ottenne l'indipendenza nel 1967 formando l'unico stato marxista-leninista del mondo arabo. L'unificazione tra nord e sud avvenne il 22 maggio 1990, ma tensioni irrisolte sfociarono in una guerra civile nel 1994, vinta dalle forze del nord guidate da Ali Abdullah Saleh.
Dal 2014 il paese è teatro di un conflitto tra il governo riconosciuto e i ribelli Houthi, che hanno preso il controllo di Sana'a, aggravato dall'intervento militare di una coalizione a guida saudita dal 2015, con conseguenze umanitarie definite dall'ONU tra le peggiori crisi al mondo.
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Tracce del passato nel patrimonio costruito di Yemen.
✨ Curiosità varie
Socotra, spesso definita le 'Galápagos dell'Oceano Indiano', fu isolata dal continente africano circa 6-7 milioni di anni fa, permettendo l'evoluzione di una fauna e flora uniche, incluso il drago di sangue e oltre 300 specie di piante non presenti altrove. Shibam, con i suoi grattacieli di fango risalenti al XVI secolo, è considerata tra i primi esempi di pianificazione urbana verticale della storia.
Il caffè mokha, oggi nome generico per una miscela con cioccolato in tutto il mondo, prende origine diretta dal porto yemenita di Al-Mukha, principale punto di esportazione del caffè arabo verso l'Europa nei secoli XVII e XVIII prima dell'espansione delle coltivazioni coloniali olandesi e francesi altrove.
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Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Yemen.