Laos
Asia · South-Eastern Asia
Dati essenziali
- Capitale
- Vientiane
- Popolazione
- 7.061.507
- Superficie
- 236.800 km²
- Continente
- Asia
- Lingue
- Lao
- Valuta
- Lao kip (LAK)
🍽️ Cibo tipico
Il piatto simbolo del Laos è il larb, un'insalata di carne tritata con erbe, lime e riso tostato macinato, considerato piatto nazionale e spesso preparato con carote di bufalo o anatra nelle occasioni festive. Il riso appiccicoso, il khao niew, si mangia con le mani ed è coltivato in quasi tutte le province, con il Laos che vanta il maggior consumo pro capite al mondo di questa varietà.
La zuppa di bambù, il tam mak hoong a base di papaya verde piccante simile alla som tam thailandese, e il pesce d'acqua dolce del Mekong, spesso cucinato al vapore in foglie di banano (mok pa), sono piatti quotidiani nelle case laotiane lungo il fiume.
Il mercato notturno di Luang Prabang, città patrimonio UNESCO dal 1995, offre spiedini di carne alla griglia e la salsa piccante jaew bong a base di peperoncino essiccato e pelle di bufalo, condimento tipico delle famiglie del nord.
Un piatto della tradizione gastronomica di Laos.
🏙️ Città più importanti
Vientiane, capitale con circa 820.000 abitanti, ospita il Pha That Luang, stupa dorato ricostruito nel 1930 dopo secoli di distruzioni e simbolo nazionale raffigurato sullo stemma del paese. L'Arco di Trionfo Patuxai, eretto negli anni Sessanta con cemento fornito dagli Stati Uniti per una pista d'aeroporto mai completata, domina il centro cittadino.
Luang Prabang, antica capitale del regno di Lan Xang fondato nel 1353, conserva oltre 30 templi buddisti tra cui il Wat Xieng Thong del 1560, ed è celebre per la processione mattutina dei monaci che raccolgono elemosine di riso lungo le strade all'alba.
Pakse, nel sud del paese, è porta d'accesso all'altopiano delle Bolaven, zona di coltivazione del caffè introdotta dai coloni francesi agli inizi del Novecento, e alle rovine khmer di Wat Phu, patrimonio UNESCO dal 2001 e precedenti di secoli ad Angkor.
Veduta urbana di Vientiane, capitale di Laos.
🌿 Flora e fauna
Le foreste pluviali coprono ancora circa il 40% del territorio laotiano, tra le percentuali più alte del Sud-est asiatico, ospitando specie rare come la tigre indocinese e il raro bue selvatico saola, scoperto solo nel 1992. Il Parco Nazionale di Nam Et-Phou Louey, istituito nel 1993, protegge una delle ultime popolazioni di tigri della regione.
Il fiume Mekong, che attraversa il paese per circa 1.900 km, sostiene ecosistemi di foreste allagate e le rare cascate di Khone Phapheng, le più larghe del sud-est asiatico per portata d'acqua, vicino al confine con la Cambogia. Le piantagioni di caffè arabica e robusta dell'altopiano delle Bolaven prosperano grazie ai suoli vulcanici fertili a oltre 1.000 metri di altitudine.
Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Laos.
🏳️ Identità e simboli
La lingua ufficiale è il lao, imparentato con il thailandese, mentre il paese riconosce oltre 49 gruppi etnici ufficiali tra cui Hmong, Khmu e Tai, ciascuno con proprie lingue e tradizioni. Il Laos è una repubblica popolare a partito unico dal 1975, guidata dal Partito Rivoluzionario Popolare Lao, ed è l'unico paese del sud-est asiatico senza sbocco sul mare.
La valuta è il kip laotiano, mentre il buddismo Theravada, praticato da circa il 65% della popolazione, struttura profondamente la vita quotidiana attraverso il rito dell'elemosina mattutina ai monaci (tak bat). La bandiera attuale, con il disco bianco che rappresenta la luna sul Mekong, fu adottata nel 1975 sostituendo lo stemma monarchico dei tre elefanti.
Simboli e segni identitari di Laos 🇱🇦
🌤️ Clima
Il Laos ha un clima tropicale monsonico con tre stagioni: la stagione delle piogge da maggio a ottobre porta fino a 1.700-3.000 mm di pioggia annua a seconda della regione, seguita da una stagione fresca fino a febbraio e una calda fino a maggio con temperature che a Vientiane superano i 35 °C.
Le zone montuose del nord, come l'area di Phongsali, registrano temperature invernali che possono scendere vicino ai 5 °C, con occasionali gelate notturne, mentre il bacino del Mekong nel sud resta caldo e umido tutto l'anno.
Il paesaggio di Laos nella sua veste climatica dominante.
📜 Fatti storici rilevanti
Il regno di Lan Xang, il 'regno del milione di elefanti', fu fondato nel 1353 dal principe Fa Ngum e per secoli fu un potente stato buddista prima di frammentarsi in principati rivali nel 1707. Il paese divenne protettorato francese nel 1893 come parte dell'Indocina francese, ottenendo la piena indipendenza il 22 ottobre 1953.
Durante la Guerra del Vietnam il Laos subì il bombardamento più intenso della storia relativo alla popolazione, con oltre 2 milioni di tonnellate di ordigni statunitensi sganciati tra il 1964 e il 1973, e ancora oggi le bombe inesplose (UXO) rappresentano un pericolo in vaste aree rurali. Il Pathet Lao prese il potere nel 1975, instaurando la Repubblica Democratica Popolare Lao.
Tracce del passato nel patrimonio costruito di Laos.
✨ Curiosità varie
Il Laos è soprannominato 'terra del milione di elefanti' dal nome del regno di Lan Xang, sebbene oggi ne sopravvivano solo poche centinaia allo stato semi-domestico, celebrati ogni anno nel Festival degli Elefanti di Sayaboury. Luang Prabang è stata dichiarata patrimonio dell'umanità UNESCO nel 1995 per l'eccezionale fusione tra architettura tradizionale lao e coloniale francese.
Il paese conta più bombe inesplose per abitante di qualunque altra nazione al mondo, eredità del conflitto degli anni Sessanta e Settanta, con programmi internazionali di bonifica ancora attivi dopo cinquant'anni dalla fine dei bombardamenti.
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Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Laos.