Malesia

Il nasi lemak, riso cotto nel latte di cocco con pandan, servito con sambal piccante, acciughe fritte e arachidi, è considerato il piatto nazionale ed è venduto a ogni angolo di strada di Kuala Lumpur fin dal mattino. Il laksa, zuppa di noodles con brodo di gambero o curry, ha varianti regionali celebri come la laksa di Penang, a base di pesce sgombro e tamarindo, e la laksa Sarawak con latte di cocco e sambal belacan.

La cucina malese riflette il crogiolo etnico del paese, con il 23% della popolazione di origine cinese che ha portato piatti come il char kway teow, noodles saltati con gambero e uovo, e la comunità indiana tamil che ha diffuso il roti canai, pane sfogliato servito con dhal, diventato uno street food onnipresente. Il durian, frutto dall'odore intenso vietato in molti hotel e mezzi pubblici, è celebrato ogni anno a Penang durante festival dedicati alla sua stagione di raccolta fra giugno e agosto.

Il satay, spiedini di carne marinata grigliati su carbone e serviti con salsa di arachidi, ha origini contese fra Malesia e Indonesia ma resta protagonista dei mercati notturni malesi. Il teh tarik, tè al latte 'tirato' fra due bicchieri per creare schiuma, accompagna quasi ogni pasto ed è considerato una vera e propria arte praticata nei coffee shop locali.

Un piatto della tradizione gastronomica di Malesia.

Le foreste pluviali malesi, fra le più antiche del pianeta con oltre 130 milioni di anni di età stimata, ospitano la Rafflesia arnoldii, il fiore più grande al mondo che può raggiungere un metro di diametro e cresce parassitando le liane del genere Tetrastigma. Il parco nazionale del Taman Negara, istituito nel 1938, protegge una delle foreste tropicali più antiche e ininterrotte del pianeta.

Il monte Kinabalu, nel Borneo, ospita oltre 5.000 specie vegetali censite, incluse più di 800 specie di orchidee e numerose piante carnivore del genere Nepenthes endemiche dell'area. Le mangrovie costiere della Malesia peninsulare, che coprono circa 500.000 ettari, sono fondamentali habitat per proboscide di Nasalis larvatus e altre specie minacciate del Borneo.

Le piantagioni di palma da olio coprono oltre 5 milioni di ettari, rendendo la Malesia il secondo produttore mondiale dopo l'Indonesia, con conseguenze dibattute sulla deforestazione delle foreste primarie del Sarawak e Sabah. Il durian e il rambutan, coltivati diffusamente nei frutteti del paese, sono simboli della biodiversità agricola tropicale malese.

Ambiente naturale e fauna tipica delle aree di Malesia.

Il clima è equatoriale, caldo-umido tutto l'anno con temperature medie fra 26 °C e 32 °C a Kuala Lumpur e umidità relativa spesso superiore all'80%. Le due stagioni monsoniche, quella di nord-est fra novembre e marzo e quella di sud-ovest fra maggio e settembre, determinano le piogge più intense sulla costa orientale della penisola.

Le precipitazioni medie annue superano i 2.400 mm a Kuala Lumpur, con picchi che possono raggiungere i 3.000 mm nelle regioni del Borneo malese, fra le zone più piovose del sud-est asiatico. Le inondazioni monsoniche colpiscono regolarmente gli stati di Kelantan e Terengganu, con l'alluvione del dicembre 2014 che sfollò oltre 200.000 persone.

Il fenomeno della foschia (haze), causato dagli incendi delle torbiere in Indonesia, colpisce periodicamente Kuala Lumpur e Singapore, con episodi gravi registrati nel 1997, 2013 e 2019 che hanno portato alla chiusura di scuole per l'indice di qualità dell'aria pericoloso. Il paese non conosce stagioni termiche marcate, mantenendo temperature costanti durante l'intero anno.

Il paesaggio di Malesia nella sua veste climatica dominante.

Le Petronas Twin Towers sono collegate da un ponte pedonale sospeso al 41° piano, a 170 metri di altezza, che regala una delle viste più fotografate del sud-est asiatico. La Malesia condivide con l'Indonesia e il Brunei l'isola del Borneo, la terza più grande al mondo, dove convivono tre nazioni sovrane su un unico territorio insulare.

Il paese ospita una delle più grandi grotte al mondo, la Deer Cave nel parco nazionale di Gunung Mulu, abbastanza vasta da contenere una cattedrale, abitata da circa 3 milioni di pipistrelli che ogni sera all'imbrunire escono in uno sciame visibile a occhio nudo. La Formula 1 ha corso a Sepang dal 1999 al 2017, prima che il gran premio malese venisse sospeso per calo di interesse.

Il durian è talmente pungente da essere bandito dalla metropolitana di Kuala Lumpur e da molti hotel del paese, nonostante sia considerato dai locali il 're dei frutti'. La Malesia è inoltre uno dei pochi paesi al mondo con due capitali funzionali: Kuala Lumpur come capitale storica e Putrajaya, costruita dal 1995, come sede amministrativa del governo federale.

Scene di vita quotidiana e dettagli culturali di Malesia.